COMMUTATEURS & INTERRUPTEURS

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puis le ressort sépare brusquement A de B. C’est donc entre ces lames grossières et aisément remplaçables, dont l’une est souvent constituée par un bloc en charbon,qu’éclate l’étincelle de rupture.

Interrupteurs automatiques. — Il peut être nécessaire de couper un circuit dès que le courant tend vers zéro (charge des accumulateurs) ou s’élève jusqu’à une certaine limite (question de sécurité pour l’effet Joule). De là les interrupteurs à minima et à maxima. Ces appareils comportent tous l’emploi d’un électroaimant, enclenchant un ou des couteaux continuellement sollicités à rompre un ou des circuits sous l’action de contrepoids ou de ressorts. Dès que le courant dépasse les limites fixées, le déclenchement se produit.

A titre d’exemple, décrivons un interrupteur à minima fréquemment employé dans les installations d’accumulateurs.Deux godets G,, G2 (fig. 3a5), remplis de mercure, se rattachent à des

Fig. 325.

bornes de connexion B,, B2, 1g premier directement, le second par l’intermédiaire de l’électro E, dont l’armature A, pivotant autour de l’axe O, est sollicitée vers le haut par le contrepoids C. En abaissant l’armature A à la main, des plongeurs P viennent baigner dans le mercure, le courant peut passer, retenant dès lors l’armature abaissée, si son intensité est suffisante. Quand

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