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THÉORIE MÉCANIQUE

Sur les profondeurs de l’Atlantique,

M. Babinet, de l’Académie des sciences, a exposé dans la Revue des Deux-Mondes de 1854 comment on peut, en observant à la surface de la mer la vitesse de propagation des vagues, déduire la profondeur: il indique 4800 mètres pour la moyenne de l’Atlantique, tirée d’observations de ce genre. Si l’on admet que la moyenne soit les deux tiers des plus grandes profondeurs, celles-ci doivent s’élever à 7200* mètres, ce qui exigerait un module de 18 kilomètres (deux fois et demie 7200 mètres). Si, au contraire, la profondeur maximum sur la ligne qui sera adoptée surpasse peu la moyenne, si elle n’est par exemple que de 3 kilomètres, un module de 7 kilomètres et demi suffira.

Il faut donc d’abord rechercher et coordonner les mesures originales dont M. Babinet a donné le résultat moyen, et au besoin les compléter par de nouvelles observations sur les lignes entre lesquelles le choix peut hésiter. Mais, dès à présent, on peut présumer qu’on aura quelquefois à traverser des profondeurs de 6 à 7 kilomètres, exigeant des modules de 15 à 18 kilomètres. Ces profondeurs seront assurément toujours inaccessibles pour le système des câbles ou des fils armés; on ne pourra les franchir qu’avec des fils très-allégés. Reste à savoir à quelle limite de profondeur les substances allégeantes et isolantes, telles que le caoutchouc, la gutta-percha, le suif, etc., conserveront leur légèreté et leur faculté isolante.

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