INTRODUCTION

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rétablir les presses du quinzième, c’est-à-dire celle de l’inventeur et de ses premiers successeurs, nous le devons à l’usage établi de bonne heure parmi les imprimeurs de marquer leurs ouvrages d’un signe distinctif. Beaucoup des anciens maîtres se servaient comme tel d’un dessin représentant une presse à imprimer.

L’un des premiers qui adoptèrent cet usage fut l’imprimeur Jodocus Badius, établi à Paris de 1495 à 1535, et que l’on appelait communément Josse Bade; il était d’Assche près Bruxelles, et, selon la coutume du temps, il avait tiré de son lieu de naissance le surnom d’Ascensins, et appelait son

Fig. 1.

imprimerie Prelum Ascensianum. 11 avait choisi une presse comme marque distinctive; le fac-similé ci-dessus (lig. 1) est tiré d’un ouvrage sorti de son atelier, et qui porte la date de 1507. Cette figure nous représente une construction en bois d’une solidité médiocre, avec des parois latérales montant jusqu’au plafond, et une très petite platine qui est déjà munie d’une manivelle pour le mouvement de va-et-vient du train; son tympan pouvait se lever et s’abaisser, puisque nous y voyons des charnières; il est à croire aussi qu’il était muni d’une frisquette servant à maintenir la feuille. En dehors de la presse, une des curiosités de cette marque est cette femme qu’elle nous montre comme compositrice; c’est sans aucun doute le premier témoignage visible d’une femme occupant cet emploi, de même que ce dessin est le premier que nous possédions, représentant une presse.

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