Il faut dire que la concentration de l’acide azotique doit augmenter en raison de la profondeur des creux de la plaque et que, pendant la morsure, on doit tenir le liquide dans une agitation continuelle, pour que la réaction se fasse uniformément. Cette agitation est produite par les oscillations régulières des cuves de gravure, qui peuvent être mues à la main ou par la vapeur.

Quand on voit que le creux est suffisant, la plaque est retirée de l’acide, puis lavée à la brosse avec de la benzine ordinaire, de l’essence de térébenthine ou du pétrole et une solution diluée de potasse ou de soude, légèrement caustique; on la fait sécher sur le fourneau à encrer et l’on procède à un nouvel encrage. Dans le commencement de cette phase du procédé, l’encrage fait avec un rouleau lisse et la chaleur sont combinés de manière à laisser seulement le talus inférieur à découvert; les différents talus forment une série de gradins qui doivent disparaître et être remplacés par un plan unique.

En renouvelant, avec les soins et les modifications exigés par les circonstances, les lavages, les encrages et les immersions dans le bain d’eau-forte, jusqu’à ce que les irrégularités des plans inclinés qui limitent la gravure aient disparu et soient remplacées par une seule surface, régulièrement disposée, on aura une gravure toute prête, après son montage sur bois, à être tirée typographiquement.

La plaque étant gravée, il faut encore corriger et retoucher la gravure, bien souvent rendue défectueuse par des rebarbes et d’autres irrégularités produites par les premiers encrages ou morsures.

Le zinc est le métal généralement employé dans ce genre de travaux, à cause de la modicité de son prix, de sa dureté suffi-

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