LETTRES DE NIEPCE RELATIVES A LA GRAVURE 35

avez reproduit des estampes par votre procédé, je crois à la possibilité de reproduire par la gravure des vues prises à la chambre noire, je vous réitère l'offre que je vous ai faite de coopérer à la réussite de ces essais par les connaissances que j’ai acquises dans les différents genres de la gravure, et je vous prie d’en user largement... »

Le traité fut signé le i4 décembre 1829 ; il est justifié par cette déclaration qui forme l’exposé des motifs :

cc 4L Nie pce. désirant fixer par un moyen nouveau, sans avoir recours à un dessinateur, les vues qu’offre la nature, a fait des recherches à ce sujet; de nombreux essais, constatant cette découverte, en ont été le résultat. Cette découverte consiste dans la reproduction spontanée des images reçues dans la chambre noire.

« 4L Dagucrre, auquel il a fait part de sa découverte, en avant apprécié tout l’intérêt, d’autant mieux qu’elle est susceptible d’un grand perfectionnement, offre à M. Niepce de s’adjoindre à lui pour parvenir à ce perfectionnement, et de s’associer pour retirer tous les avantages possibles de ce nouveau genre d’industrie... »

On trouve dans ces lignes, en même temps qu’une définition de la photographie, la préoccupation de Dagucrre d’arriver à un perfectionnement qui, dans son esprit, devra consister dans une reproduction plus artistique et plus rapide des images de la chambre noire.

D’après les articles du traité, Niepce s’engage à confier à Dagucrre tous les détails de son procédé ’ et Dagucrre, à indiquer à Niepce le perfectionnement qu'il a apporté a la chambre noire. Ces communications réciproques doivent rester secrètes. De plus, l’application à la gravure, si elle est jugée convenable, est réservée à 41. Lemaître.

Conformément à ce traité, Niepce rédigea une notice détaillée (voir ci-après) qu’il remit à Dagucrre et qui fut publiée plus tard par celui-ci, en 183q, en même temps que le dagucrréotvpe. Elle lorme le couronnement de la longue série de recherches exécutées par Niepce de 1816 à 1829 avec la patience et la suite d’idées que font ressortir les lettres précédentes.

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