LETTRE DE DAGUERRE AU SUJET DU DAGUERRÉOTYPE 69

cet état, les acides agissaient différemment sur les parties de l’iode non colorées par la lumière et sur celles qui étaient colorées, et j’obtenais par leur application une gravure extrêmement faible.

« Une expérience faite sur une plaque sortant de la chambre noire et sur laquelle l’image était devenue apparente par la coloration de l’iode par la lumière m’avait démontré que le gaz acide carbonique, en contact avec la plaque légèrement mouillée, avait produit par sa combinaison avec les parties de l’iode frappées par la lumière, un composé très blanc, et avait ainsi remis les clairs et les ombres dans leur état naturel ; mais la dégradation des teintes était imparfaite. Cette expérience m’a donné plusieurs fois le même résultat.

« J’avais remarqué qu’en mettant dans une capsule du chlorate de potasse, et qu’en le chauffant avec une lampe dans un appareil à peu près semblable à celui qu’on emploie aujourd’hui pour le mercure, l’image produite, comme il est dit ci-dessus, par la coloration de l’iode par la lumière, apparaissait en clair, absolument comme l’engendre aujourd’hui la vapeur mercurielle.

« Après être arrivé h la connaissance de la propriété du mercure, l’image était loin d’être aussi complète qu’elle l’est maintenant. Je voyais avec peine sa fragilité, c’est-à-dire la facilité avec laquelle le frottement en enlevait le mercure, et je voulais parvenir à lui donner plus de fixité. Pour tâcher d’atteindre ce but, je commençai une série d’expériences à l’aide des acides.

« Je dois le dire ici, le but que je me proposais dans ces expériences 11’était pas d’arriver à tirer des épreuves, mais bien, en remplissant de noir les parties du métal attaquées par l’acide, de donner de la vigueur aux images...

« Je termine en disant que je regarde comme impossible d’arriver par la gravure sur la plaque même à un résultat semblable à celui que présente une épreuve exécutée dans toutes les conditions du procédé; mais je ne pense pas de même d’un transport du mercure sur un autre corps, ce que je regarde comme possible. Un perfectionnement, qui pourrait être considéré comme tel, serait le moyen de noircir l’argent dans les vigueurs sans attaquer le mercure; on détruirait ainsi le miroitage de la plaque. Une autre améliora-

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