CAPITOLO PRIMO.

PRINC1P1I GENERALI.

Definizione e limiti della fotografia. — Luce. — Luci naturali. — Luci artificiali. — Unità fotografiche e fotometriche. — Corpi sensibili. — Azione della luce. — Immagine latente. — Spiegazione del fenomeno della impressione luminosa. — Azione della luce sui sali d’argento.

J. — La parola: fotografìa, come è noto, deriva dal greco (<fwg-cpcoròg e yqoupzìv), d’onde etimologicamente ne verrebbe ch’essa può definirsi: scrittura per mezzo della luce; ma a meglio caratterizzare il suo scopo e le sue applicazioni potrà essere più propriamente chiamata : V arte di ottenere per mesgo della luce immagini durature degli oggetti da essa illuminati.

Anche il disegno e la pittura tendono colle loro riproduzioni monocrome o policrome a ritrarre le immagini degli oggetti visibili ; ma 1’ esattezza, la precisione, la rapidità e semplicità della matita fotografica, non possono essere paragonate alla lentezza della matita del disegnatore o alle complicate nozioni artistiche e tecniche che richiede il maneggio del pennello.

Certamente la lotta fra questi due mezzi è diseguale, tanto più che la pittura ha in suo favore la esatta riproduzione delia natura coi suoi colori; ma, come vedremo in seguito, anche in questo campo la fotografìa ha ottenuto qualche buon risultato.

Si potrà raggiungere la desiata méta?

Del resto un’arte non esclude l’altra, e spesso, anzi, nell’interesse del vero, del bello e del buono, esse si completano a vicenda.

Ormai la fotografìa, la retina del dotto, si è resa utilissima ed indispensabile in ogni ramo dello scibile umano. Essa è 1’ ausiliare più prezioso delle scienze di osservazione; essa riproduce con tutta

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