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tité bien plus considérable, mais cependant il ne remplace pas tout l’argent. Sur les mêmes épreuves non virées, l’analyse avait indiqué o§r, 116 d’argent ; l’épreuve virée en renferme encore ogr,025, et nous nous trouvons ainsi conduits à conclure que l’or ne peut enlever tout l’argent, et qu’il reste toujours sur l’épreuve virée environ \ ou j de ce qu’elle contenait avant le virage.

Ce résultat n’a rien de surprenant au point de vue théorique En effet, l’épreuve peut être considérée, avant d’entrer dans le bain de virage, comme une simple lame d’argent •, plongée dans le bain, elle ofïre à l’action de celui-ci deux surfaces, l’une dans la pâle du papier, l’autre à la surface de celui-ci ; ces deux faces de la lame se dorent, et l’argent est enlevé ; mais lorsque la couche d’or a acquis une certaine épaisseur, la partie médiane,placée entre les deux faces, ne peut plus être atteinte etreste inattaquée. Cet effet, qui se produit toutes les foisqu’une lamé métallique est plongée dans une solution aurifère, qui se produit, par exemple, dans la dorure au trempé, est connu de tous les chimistes.

Et c’est précisément pour n’avoir pas tenu compte de ce fait que M. Schnauss s’est trouvé induit en erreur. Dans ses expériences, en effet, l’épreuve préparée et virée dans les mêmes conditions que les nôtres a été incinérée, puis les cendres soumises à l’action de l’acide azotique qui, suivant M. Schnauss, aurait dû dissoudre l’argent, si l’épreuve en avait contenu. Là gît l’erreur; une épreuve ainsi préparée peut contenir de l’argent que l’acide azotique sera impuissant à dissoudre. Dans la dorure, en effet, entre la surface d’or et la surface du métal qui lui sert de support, se forme un véritable alliage; dans le cas actuel cet alliage est d’argent et d’or" la proportion d’or y est très-considérable (}{), et les chimistes savent fort bien que les alliages de cette nature ne sont pas sensiblement attaquables par l’acide azotique. Et c’est précisément pour ne point tomber dans cet écueil que, dans les nombreux essais quantitatifs que nous nous proposons de rapporter, nous avons toujours eu soin de faire appel à l’inquartation, c’est-à-dire de ramener l’alliage à des conditions telles, que l’or n’y fût pas en quantité plus considérable que le quart de l’argent.

Après avoir ainsi établi que la théorie du virage repose sur

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