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Ainsi, dans tous les cas qui précèdent, la substitution de l’or à l’argent a lieu sensiblement dans les conditions atomiques; cette régularité se retrouve aussi bien sur l’argent que sur la matière organico-argentique, aussi bien avant qu’après le virage, aussi bien dans le cas d’une longue pose que dans celui d’une courte exposition. Cependant, ainsi que l’indiquent les conclusions résumées dans la dernière colonne, l’expérience démontre dans tous les cas l’existence d’un léger défaut d’argent; cette diminution est due bien évidemment à l’acidité de la liqueur, à la présence de l’acide chlorhydrique dans le bain de virage; cet acide attaquant (indépendamment de tout virage) une partie de l’argent le fait passer à l’état de chlorure que le fixateur enlève ensuite. Cette observation vient donner raison à cette locution bien connue : les bains de virage acides rongent l’épreuve.

Ce mode de virage est régulier, il est rapide, et donne des tons un peu rouges qui ne sont point désagréables ; mais le fait que nous venons de signaler «montre le grand danger qu’il présente. Il enlève plus d’argent que n’exige la théorie, et par suite il diminue, dans une proportion que le photographe n’est pas toujours maître de modérer, l’intensité de l’épreuve. D’ailleurs, si l’on compare les essais nos8, 12,16 opérés après des poses d’un quart d’heure aux essais nos 6, 10, 14 opérés après des poses de deux heures, il semble que le défaut d’argent soit plus sensible dans le cas des petites poses que dans celui des grandes ; il semble, en un mot, que les demi-teintes doivent avoir plus à souffrir que les grands noirs de l’action dissolvante de l’acide chlorhydrique.

En résumé donc, on ne saurait conseiller ce procédé de-virage, la photographie en possède aujourd’hui de plus avantageux; cependant, dans le cas où il serait employé, le photographe devrait, ainsi que le recommandent les ouvrages spéciaux, imprimer très-vigoureusement son épreuve, afin de compenser la perte que l’acide chlorhydrique lui doit faire éprouver.

§ II. — VIRAGE AU CHLORURE D’OR NEUTRE.

Pour produire le virage au chlorure d’or neutre, nous avons fait usage de chlorure double d’or et de potassium. Ce sel, dont M. Fordos a conseillé l’emploi, il y a quelques années,

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