On sait que le chlorure d’argent, mélangé d’un excès de nitrate, se réduit à la lumière en prenant une teinte gris-violacé, et que le produit final après lavage à l’hyposulfite de soude est de l’argent pur (i). Nous avons établi cette proposition dans nos premières recherches sur l’altération des épreuves positives, et nous avions même admis alors, en ne tenant pas compte de l’encollage, que l’argent était sur la feuille à l’état métallique et non pas à l’état de sous-chlorure. Cette proposition est toujours vraie d’ailleurs pour les papiers sans colle.

Si, au lieu d’opérer comme nous venons de le dire, on fait une solution de gélatine à 2 pour 100, qu’on l’additionne de sel marin dans la proportion de 1 pour 100 par exemple, qu’on ajoute à cette solution un grand excès de nitrate d’argent, on obtiendra naturellement un abondant précipité de chlorure d’argent pur, puisque l’azotate d’argent n’exerce tout d’abord aucune action sur la gélatine. Mais à partir du moment où ce magma sera porté à la lumière dans une cuvette plate, l’action sera bien différente de ce qu’elle était lorsque la solution était simplement aqueuse et ne renfermait pas de gélatine. Immédiatement, en effet, il se produit dans la liqueur une coloration rouge-acajou-, si, au bout de quelque temps, on ajoute de l’hyposulfite de soude pour dissoudre le chlorure d’argent non attaqué et qu’on filtre, on s’aperçoit avec étonnement que la partie du chlorure qui a été décomposée par la lumière est passée à l’état soluble. Si, au contraire, on prolonge pendant plusieurs heures l’exposition à la lumière en renouvelant la surface, si surtout on élève la température vers 25 degrés, on obtient un précipité rouge-noirâtre d’autant plus abondant, que l’exposition a été plus longue. En ajoutant alors de l’hv-posulfite pour se mettre dans les mêmes conditions que l’opérateur qui produit une épreuve positive, recueillant sur un filtre et lavant longtemps à l’eau distillée tiède, on obtient un précipité qui se dessèche sur le filtre en un vernis insoluble noir à reflets rouges et dorés, rappelant par son aspect certains extraits colorants. Cette substance n’est autre qu’une combinaison d’argent ou d’oxyde d’argent avec la gélatine. La quantité que nous en avons obtenue n’a pas été suffisante pour que nous pussions en faire une combustion quantitative 5 néan-

(1) Voir Bulletin de la Société française de Photographie, tome I, paye 286.

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