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sur les grands noirs et sur les demi-teintes ; toutefois, il paraît être plus rapide sur les parties peu colorées, et cet effet s’explique aisément par la moindre épaisseur de ces parties.

4° Le dépôt d’or est également beaucoup plus rapide sur une épreuve simplement salée et dont l’image est par suite formée en majeure partie d’argent, que sur une épreuve simplement albuminée et dont l’image, par suite, est presque uniquement formée d’une sorte de laque argentico-organique sur laquelle doit s’accomplir la double décomposition dont nous avons parlé plus haut.

5° La comparaison des résultats fournis par les quatre classes deprocédés que nous venons d’examiner démontre que l’application des solutions d’or acidulées par l’acide chlorhydrique ne peut être faite avec succès; que l’hyposulfite double d’or et de soude ne donne de résultats avantageux qu’en présence d’un excès d’ammoniaque ou d’hyposulfite de soude, cas auquel il rentre dans la catégorie des virages alcalins, et qu’en somme c’est seulement dans l’emploi de bains neutres ou alcalins que nous devons chercher les conditions pratiques du virage.

Conditions pratiques du virage. — La première question qui, au point de vue de la photographie pratique, doive fixer notre attention, est celle-ci : quel que soit le bain employé, le virage doit-il avoir lieu avant ou après le fixage? La théorie aussi bien que la pratique démontrent nettement que dans les procédés actuels le virage doit précéder le fixage. En effet, lorsque le virage a lieu sur une épreuve déjà fixée, l’or, en se déposant, détermine la formation d’une quantité équivalente de chlorure d’argent; sans doute celui-ci reste pour la plus grande partie enfermé dans les portions colorées et ne semble pas devoir altérer la pureté des blancs de l’image ; cependant on ne saurait, sans danger, laisser dans l’épreuve une substance qui doit forcément noircir sous l’action lumineuse, et par conséquent modifier le ton général. Aussi un deuxième fixage compliqué de la série de lavages qu’il entraîne devient-il alors nécessaire (î).

D’un autre côté, l’expérience démontre que la laque argen-

(i) Dans le cas seulement où le bain de virage se trouverait composé de sel d’or mélangé d’un excès d’hyposulfite de soude, cet inconvénient disparaîtrait, mais l’épreuve se trouverait alors exposée à tous les accidents qu’amène l’emploi des composés sulfurés.

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