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nement des bains satisfaisant soit à l’une, soit à l’autre de ces trois conditions.

Après avoir ainsi résolu d’une manière générale la question pratique du virage, nous devons examiner les modifications que le temps apporte à la constitution de ces différents bains, et rechercher si ces modifications exercent sur la marche régulière de l’opération une influence dont il faille tenir compte. L’expérience démontre qu’il en est ainsi; mais elle établit aussi que les trois classes de bains dont nous avons spécifié les rôles respectifs subissent, sous l’action du temps, des sorts différents ; aussi l’étude de chacun d’eux doit-elle être faite isolément, même à ce point de vue.

i° Examinons d’abord les bains amenés à l’état de neutralité absolue, et considérés par nous comme constituant le mode normal de virage.

Si l’on prend un bain d’or formé de i gramme de chlorure double d’or et de potassium dissous dans un litre d’eau, si l’on projette dans cette solution une pincée de craie en poudre fine, et si, après avoir agité quelques instants, on filtre, on obtient une liqueur absolument neutre et colorée en jaune clair. Mais cette liqueur ne reste pas longtemps en cet état ; il suffit de l’abandonner à elle-même pour la retrouver, au bout de vingt-quatre heures environ, entièrement décolorée. Une transformation s’est opérée spontanément dans sa constitution chimique.

Cette transformation est accompagnée, du reste, d'une modification profonde dans les propriétés virantes du bain. Au moment même de sa préparation et alors qu’il était encore jaune, il suffisait d’y laisser les épreuves quelques secondes pour obtenir le virage; peu à peu le temps nécessaire pour obtenir le même résultat est devenu plus considérable, et enfin, lorsque la transformation est complète, ce n’est plus par secondes, c’est par minutes qu’il faut compter. Ce n’est pas tout encore : les épreuves obtenues dans le premier cas sont plus fades, plus creuses que celles préparées dans le second.

Si nous cherchons la cause de celte modification dans la nature et les effets des bains de virage neutre, nous la trouvons dans ce fai t remarquable que le perchlorure d’or Au2 Cl3, amené à l’état de neutralité parfaite en présence des chlorures de

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