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Cependant, les bains devenus impropres au virage peuvent être revivifiés et ramenés à un état tel, qu’ils rentrent immédiatement dans le travail photographique au moyen d’un procédé que M. Himes, le premier, a fait connaître dans le cours de l’année 1862. Ce procédé consiste dans l’addition, au bain décoloré, d’une quantité d’acide chlorhydrique suffisante pour ramener ce bain à l’état franchement acide 5 en le traitant ensuite comme nous l’avons indiqué plus haut, et le transformant en une solution neutre au moyen de la craie, alcaline au moyen de carbonates, acétates, etc., de soude, ou acide par un acide faible ajouté après la neutralisation, on replace évidemment cette solution dans les conditions d’un bain fraîchement préparé. Cette transformation est due au retour du composé d’or que renferme le bain décoloré à l’état de persel ; cette réoxydation par la simple addition de l’acide chlorhydrique, réoxydation dont la coloration jaune de la liqueur est la preuve, serait fort difficile à expliquer, si l’on ne réfléchissait que la réduction primitive du perchlorure d’or a mis en liberté deux équivalents de chlore, et que ces deux équivalents ont dû réagir sur les matières alcalines que renferme le bain, pour former un hypochlorite ou un chlorate. Ce sont ces composés oxygénés qui, détruits par l’addition de l’acide chlorhydrique, mettent eu liberté du chlore et de l’oxygène, qui font de nouveau passer l’or à l’état de persel, c’est-à-dire le ramènent à son état primitif. On peut donc, au moyen de cette méthode, restaurer un vieux bain devenu impropre au virage, mais il ne faut pas oublier que la proportion d’or s’y trouve considérablement diminuée par les opérations précédentes, et que par suite on ne saurait en attendre des résultats comparables à ceux que fournissent les bains neufs (1).

3° Les bains de virage acidulés par un acide faible, tel que l’acide acétique, semblent posséder la même stabilité que les bains chargés en acide chlorhydrique. Ils restent jaunes, et ne s’altèrent que sous l’influence lumineuse, comme le font toutes les solutions aurifères, en laissant déposer une partie du métal

(1) M. Régnault, de l’Institut, nous a dit être arrivé au même résultat que M. Himes en ajoutant au bain décoloré une parcelle d’iode. La réaction qui se produit doit alors être la même ; l’iode décompose le chlorate, pour se transformer lui-même en produit oxygéné, et mettre en liberté du chlore qui ramène le sel d’or au maximum.

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