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cle fraîcheur se trouvaient transformées en images fades, jaunes et décolorées. Quelques-unes seulement, dues à des opérateurs plus habiles ou plus heureux, survivaient au désastre général et conservaient leur coloration primitive. Les choses sont, à ce point de vue, bien changées aujourd’hui, et les expositions photographiques présentent un tout autre aspect. Les épreuves, pendant les longs mois qu’elles restent exposées au soleil et à la lumière, ne subissent en général aucune altération ; telles elles étaient le premier jour, telles elles sont encore le dernier.

Dès l’origine de sa fondation, la Société française de Photographie comprit la gravité de cette altération des épreuves positives, et la question devint l’objet de ses plus vives préoccupations. Notre attention fut alors appelée sur cet important sujet par quelques-uns des savants considérables que la Société comptait déjà parmi ses membres, et notamment par notre président M. Régnault.

Il y avait là, en effet, un intéressant sujet d’études ; la formation des épreuves photographiques, leur altération étaient autant de phénomènes mystérieux que la science avait jusque-là négligé d’approfondir. Sans nous effrayer des difficultés de la tâche qui nous était offerte, nous entreprîmes cette étude, et nous fumes assez heureux pour pouvoir, dès l’année 1855, préciser les points principaux; de la question.

Déjà quelques photographes habiles avaient émis l’opinion que l’hyposulfite devait être la cause de l’altération des épreuves, mais aucune démonstration n’avait été donnée du fait, et l’hypothèse avait été laissée de côté. Déjà quelques expérimentateurs, profitant des travaux de M. Fizeau, avaient, par une sorte d’intuition, proposé l’emploi des sels d’or pour le virage des épreuves positives 5 mais la majorité des photographes négligeait l’emploi de ces sels dont personne 11’avait encore démontré l’utilité.

Dans un Mémoire présenté à la Société française de Photographie, le 19 octobre i855 , Mémoire qui est resté le programme de ces longues recherches que nous développons devant elle depuis près de dix ans, nous avons été assez heureux pour spécifier les causes de l’altération des épreuves positives, en expliquer la nature et la théorie, indiquer des procédés certains pour rendre inaltérables les dessins photogra-

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