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des quatre épreuves celle qui s’est développée avec la plus grande rapidité dans le châssis est celle obtenue sur le bain ammoniacal, tandis que celles obtenues sur le bain acide et - alcalin se sont formées beaucoup moins vite que l’épreuve préparée sur le bain neutre ; en un mot, que la présence de l’ammoniaque active l’action exercée par la lumière, tandis que la présence d’un alcali fixe ou d’un acide la retarde. Quant à la coloration, l’épreuve du bain acide et celle du bain alcalin présentent toutes deux un ton du même ordre, plus rosé et plus clair à la fois que celui que possède l’épreuve du bain neutre -, enfin l’image provenant du bain ammoniacal montre , dans les parties claires surtout, ces tons bois qui dérivent habituellement du fixage à l’ammoniaque; l’effet en est d’ailleurs peu marqué, par suite de la très-faible quantité d’ammoniaque restée dans la pâte.

En nous reportant maintenant à nos premiers essais, et examinant les chlorures qui à priori avaient donné des résultats si divers, il nous est facile de reconnaître par l’expérience directe que ceux-là qui ont fourni des tons roses et clairs offrent précisément des réactions acides ou alcalines au papier de tournesol, et dès lors nous nous trouvons en droit d’attribuer cette différence au motif que nous avons énoncé plus haut, et de nous résumer en disant que tous les chlorures chimiquement purs et neutres donnent, employés en proportion équivalente, des résultats identiques, mais que l’addition d’une quantité, même faible, d’acide ou d’alcali, en modifie l’effet en retardant l’action lumineuse, et fournissant des tons plus roses à la fois et moins vigoureux.

Il semble au premier abord difficile d’expliquer ces faits d’une manière satisfaisante; mais si l’on réfléchit à l’influence qu’exerce l’encollage sur la valeur définitive de l’épreuve (et les papiers dont nous avons fait usage étaient encollés à l’amidon), on peut leur trouver une raison d’être rationnelle. Les alcalis, en effet, et les acides exercent sur l’amidon, et par suite sur les feuilles qui en sont imprégnées, une action énergique, et l’on sait qu’en la prolongeant et lavant ensuite à l’eau, on peut enlever à celle-ci tout l’encollage qu’elle contient. Mais si l’on se contente de laisser la feuille encollée quelques minutes en contact avec la solution alcaline ou acide, on voit l’amidon se gonfler, se mettre en

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