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le procédé a toujours donné, entre nos mains du moins, des épreuves inférieures comme vigueur et comme éclat à celles fournies par les feuilles chlorurées.

CHAPITRE III.

DE LA SENSIBILISATION.

L’opération que l’on désigne sous ce nom a pour but de déposer sur les fibres du papier un composé argentique susceptible de s’influencer ensuite sous les radiations solaires, de manière à constituer l’épreuve photographique. Elle s’effectue généralement en posant la feuille sur une solution de nitrate d’argent dont l’opérateur fait beaucoup varier la richesse, la composition même, soit intentionnellement, soit accidentellement.

Dans cette opération, si l’on emploie, comme c’est le cas le plus habituel, des feuilles imprégnées d’un chlorure alcalin, l’action du sel d’argent est double ; une partie en effet se transforme à son contact en combinaison argentique insoluble, tandis qu’une autre s’imbibe dans le papier poreux en restant à l’état d’azotate soluble : l’une et l’autre, semble-t-il probable, ne jouent pas d’ailleurs le même rôle.

De ce simple énoncé résultent, on le voit, plusieurs points à examiner : les uns devront se rapporter à l’action du bain tel qu’on l’a préparé, les autres à l’état du bain après que sa composition a été modifiée par la préparation des feuilles, soit au point de vue de la neutralité, soit au point de vue des matières étrangères minérales ou organiques qu’elle y introduit.

i°. La richesse du bain d’argent peut exercer une influence directe sur l’obtention et la valeur de l’épreuve5 en outre, chaque feuille préparée sur le bain l’appauvrissant dans une certaine mesure, il y a un grand intérêt à déterminer cet appauvrissement et l’action qu’il exerce sur le résultat final.

2°. L’épreuve peut être abandonnée un temps variable sur le bain d’argent, et ces variations peuvent causer des différences dans la production des épreuves.

3°. Les opérations photographiques amènent dans l’état du bain des changements importants. Celui-ci peut devenir

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