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seront restés bien en réserve; on aura enfin une épreuve ordinaire.

L’influence exercée par le nitrate d’argent libre est donc évidente; mais après avoir démontré son existence, établi son rôle, un point important reste à éclaircir, c’est précisément l’explication de ce rôle. Pour y parvenir nous nous baserons sur deux points.

i°. La présence du nitrate d’argent libre diminue la sensibilité du chlorure. C’est là un fait que nous avons reconnu par expérience et que chacun peut aisément vérifier, en précipitant dans deux verres une certaine quantité de solution salée par un excès de nitrate d’argent, lavant l’un des précipités par décantation, et les exposant tous deux à la lumière solaire, l’un ne contenant alors que du chlorure en suspension dans l’eau, l’autre contenant du chlorure en suspension dans une solution de nitrate. On pourra reconnaître alors que le premier se colore plus rapidement que le second.

2°. Lorsqu’une feuille de papier imprégnée d’une couche de chlorure d’argent mélangé de nitrate libre est exposée à la lumière, le chlorure placé à sa surface noircit d’abord par réduction, mais cette réaction chimique met en liberté une certaine quantité de chlore ; celui-ci attaque le nitrate qui le touche, forme de nouveau chlorure qui noircit et se réduit à son tour, remettant en liberté une autre quantité de chlore, de telle sorte que, par plans successifs, une série de couches de chlorure d’argent se reforment, et que c’est à la réduction continue de ces couches successives qu’est due, en partie du moins, une plus grande intensité de coloration.

En outre, pour les papiers albuminés surtout, une combinaison intervient entré le nitrate en excès et la matière organique; pour l’albumine elle est insoluble, chacun le sait, et si jusqu’ici l’on n’a pas tenu suffisamment compte de ce fait, il n’en exerce pas moins une influence énorme dans le résultat photographique , influence sur laquelle nous reviendrons bientôt.

Cette théorie, que nous avons lieu de croire exacte, et dont nous nous contenions de produire aujourd’hui l’énoncé, nous réservant de la reprendre et d’en fournir les preuves, lorsque dans le prochain chapitre nous nous occuperons de l’insolation,cette théorie, disons-nous, va, jointe à la première obser-

3.

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