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CHAPITRE V.

DU FIXAGE.

§ Ier. — Définitions.

Fixer une épreuve photographique, c’est, dans le sens absolu du mot, la rendre invariable dans son aspect et sa qualité. Pour obtenir ce but, le photographe, prenant l’épreuve au sortir du châssis, la soumet à l’action de solutions diverses, mais se rapprochant les unes des autres par l’action dissolvante qu’elles exercent sur les composés argentiques insolubles dans l’eau qui constituent la couche impressionnable. Cette opération est accompagnée de phénomènes sensibles de trois sortes différentes : les parties non impressionnées de l’épreuve qui, abandonnées à la lumière, se fussent rapidement teintées, acquièrent la propriété de demeurer incolores ; un changement de coloration se manifeste toujours dans l’épreuve, et enfin l’intensité des tons qui la revêtent diminue fréquemment.

A ccs trois points de vue, le fixage, pour être parfait, doit présenter des qualités nettes et définies :

i°. L’agent fixateur doit enlever à la feuille toute la substance impressionnable non attaquée, afin qu’une action subséquente de la lumière ne vienne pas modifier l’effet produit.

2°. Il ne doit laisser sur l’épreuve aucune substance capable de réagir, soit immédiatement, soit à la longue, sur les éléments qui la constituent, et d’en altérer les diverses parties.

3°. Il doit n’exercer son action que sur les parties non colorées, ou du moins, s’il attaque les parties colorées, il ne doit le faire que très-faiblement, en réservant toute la douceur des demi-teintes.

Un petit nombre de corps sont employés avec des succès variables pour remplir ce but-, nous examinerons successivement la valeur de chacun d’eux à ces trois points de vue, mais avant de l’entreprendre nous chercherons à établir la théorie du fixage lui-même.

§11. — Théorie du fixage.

Lorsque le photographe sort du châssis à reproduction une feuille impressionnée, celle-ci, que recouvrent généralement de

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