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bli d’une façon qui présente de grandes garanties de certitude. Le fixateur cause sur l’épreuve un changement de teinte énergique dû à l'hydratation, sous une influence alcaline, de l’encollage, et par suite à la combinaison que celui-ci forme avec l’argent. Une expérience directe peut montrer nettemen de quelle façon la matière argentico-organique se gonfle, s’hydrate sous l’influence des alcalis. Si l’on recueille la matière que laisse déposer un mélange de chlorure d’argent et d’azotate dissous dans l’eau amidonnée, et si après l’avoir fixée d’abord, puis laissée se réduire par la dessiccation à l’air libre en une matière métalloïde, élastique, on la mélange avec un fixateur quelconque, on la voit augmenter, décupler au moins de volume, en même temps que sa teinte se modifie. Hydratée une première fois par le fixage, cette matière s’était partiellement desséchée, mais le deuxième contact du fixateur lui avait fait reprendre cet état de gonflement, qu’elle avait déjà subi.

Examinons maintenant la valeur des différents fixateurs et les particularités relatives à chacun d’eux.

§ III. — Action des différents fixateurs sur l'épreuve.

Les agents employés pour le fixage des épreuves positives sont les dissolvants les plus énergiques des sels d’argent 5 parmi eux, trois seulement doivent nous occuper : l’hyposulfite de soude, l’ammoniaque, le cyanure de potassium, et encore ce dernier ne nous arrêtera-t-il pas longtemps, car ses propriétés dissolvantes le rendent d’un emploi trop dangereux. Pour faire usage de ces fixateurs, on les dissout dans l’eau, en diverses proportions, puis on immerge dans les solutions ainsi obtenues l’épreuve sortant du châssis. Souvent l’opérateur, avant de soumettre l’épreuve à l’action du fixateur-, lui fait subir un lavage à l’eau dont le but est d’enlever le nitrate d’argent en excès et l’acide nitrique libre qu’elle renferme, et de ne laisser au contact du fixateur que le chlorure d’argent.

Sans être un fixateur proprement dit, l’eau joue donc un rôle dans le fixage, et dès lors nous devons avant tout examiner si ce liquide remplit bien le but que l’on se propose, la dissolution de tout le nitrate d’argent et de tout l’acide libres. Or lorsqu’on immerge une feuille de papier dans une solution de nitrate d’argent, et que, sans l’exposer à la lumière, on cherche à la

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