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débarrasser par un lavage à l’eau distillée de tout le sel argen-tique quelle renferme, on reconnaît que si la dissolution est considérable, elle n’est cependant jamais complète. Cette feuille, en effet, quelque prolongé que soit le lavage, prend sous l’action lumineuse une teinte grise uniforme qui indique une réduction de l’argent. Sans doute, une partie du nitrate d’argent se trouvant décomposée par les sels que renferme toujours le papier, a formé dans la pâte même de celui-ci des composés argentiques insolubles que la lumière attaque ensuite. D’ailleurs la quantité de sel d’argent restant et par suite la réduction sont très-faibles. Néanmoins l’eau ne constitue qu’un fixateur insuffisant si elle est employée seule, lors même que le papier a été préparé uniquement avec des sels solubles, ainsi qu’il a été indiqué dans un procédé récemment publié.

Quant à l’acide nitrique que la feuille renferme, sans doute l’eau en enlève la plus grande partie, mais l’énergie décomposante de cet agent vis-à-vis d’un des fixateurs les plus habituels, l’hyposulfite de soude, est telle,-qu’il paraît plus prudent, ainsi que nous le montrerons bientôt, d’opérer dans tous les cas, au moyen d’un alcali faible, la saturation des quantités, même minimes, qui ont pu résister au lavage à l’eau.

Ceci posé, examinons la manière dont se comporte chacun des trois fixateurs que nous avons cités, aux trois points de vue differents que nous avons énumérés au commencement de ce chapitre.

i°, La première question qui se présente est celle-ci : Le fixateur enlève-t-il tous les composés sur lesquels la lumière n’a pas agi? Pour vérifier ce fait, après avoir préparé des feuilles sensibles à la manière ordinaire, et les avoir laissé sécher, nous les avons passées dans les divers liquides fixateurs, et examiné ensuite d’une part si les feuilles ainsi fixées étaient encore impressionnables à la lumière, d’une autre si l’analyse y décelait la présence de l’argent : ce sont là deux moyens d’établir le même fait. En opérant de cette façon, nous avons reconnu que le cyanure de potassium employé à 2 pour 100 d’eau ne laissait aucun composé insoluble -, que l’hyposulfite de soude et l’ammoniaque agissaient de même sur des papiers encollés ordinaires, mais que ces deux fixateurs laissaient sur les feuilles albuminées une petite quantité d’argent susceptible de produire sous l’influence lumineuse une légère coloration.

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