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contact du chlorure d’argent, du nitrate et de l’amidon, et si après l’avoir fixée à l’hyposulfite de soude, puis abandonnée à une dessiccation complète, on la met en contact avec l’ammoniaque, elle change immédiatement de couleur et vire aux tons dont sont revêtues les épreuves fixées à l’ammoniaque. Si l’on examine ensuite, après des lavages très-prolongés, le précipité ainsi obtenu, on reconnaît qu’il renferme de l’ammoniaque combinée.

Enfin, une épreuve entièrement fixée à l’hyposulfite de soude, puis plongée dans l’ammoniaque, y change de ton, et prend la teinte d’une épreuve fixée au moyen de cet alcali.

Ces faits sont concluants: ils prouvent que dans le procédé à l’ammoniaque cette hase intervient d’une manière spéciale, se combine à la matière argentico-organique, en même temps qu’elle opère le fixage, et par suite fait, comme en teinture, virer d’une manière particulière la coloration de cette substance.

L’ammoniaque abandonne donc à l’épreuve une petite quantité de sa substance ; ce résultat est important en ce sens qu’il explique la coloration particulière des épreuves fixées de cette façon; mais, au point de vue de l’altération, la quantité d’ammoniaque fixée sur l’épreuve paraît absolument insignifiante.

Occupons-nous maintenant du fixateur le plus usuel, de celui auquel est due, dans la plupart des cas, l’altération lente des épreuves photographiques ; nous voulons parler de l’hypo-sulfite de soude. Ce réactif s’emploie en dissolution plus ou moins concentrée dans l’eau. Bientôt nous chercherons à établir celle que l’on doit préférer, mais, quant à présent, nous nous bornerons à répondre à cette question : L’hyposulfute de soude abandonne-t-il normalement à l’épreuve quelque substance qui la puisse altérer ?

Lorsqu’on fixe dans des conditions convenablement déterminées une épreuve au moyen d’un bain d’hyposulfite de soude n’ayant jamais servi, l’expérience démontre que le fixage est excellent, et l’analyse établit que le fixateur n’a pas abandonné à l’épreuve la moindre substance qui puisse l’altérer, soit immédiatement, soit à la longue.

Mais ce résultat si net, si précis, est modifié d’une manière fâcheuse dans un certain nombre de circonstances qui peuvent toutes se rapporter à quatre cas distincts : i° la présence de l’acide nitrique libre dans la feuille insolée ; 20 la limite de

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