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saturation de l’hyposulfite de soude par les sels d’argent; 3° l’action de la lumière ; 4° l’emploi de bains chargés intentionnellement d’acides tels que l’acide acétique.

Présence de Vacide nitrique. — Ainsi que nous l’avons établi déjà, la feuille insolée renferme au sortir du châssis une certaine quantité d’acide nitrique ; il est facile de prévoir Pin-fluence que peut exercer sur la solution d’hyposulfite de soude le contact de cet acide, la réaction suivante l’indique :

S202, NaO -h AzOs — Az05NaO + S02+ S.

L’acide azotique décompose l’hyposulfite, sature la soude et met en liberté l’acide hyposulfureux ; mais celui-ci, dont l’instabilité est bien connue, se résout immédiatement en acide sulfureux et en soufre. Le premier de ces corps est sans influence, mais il n’en est pas de même du second; se précipitant au sein même de la feuille, il y apporte un élément destructeur qui, s’il n’agit pas immédiatement, se combinera cependant à la longue avec l’argent pour former ce composé jaune, ce sulfure d’argent dont nos précédents travaux ont établi le rôle dans l’altération des épreuves.

La présence de l’acide nitrique libre dans la feuille insolée, l’action énergique que celui-ci doit exercer sur l’hyposulfite, astreignent donc le photographe à des précautions nouvelles. Habitué dès à présent à laver ses épreuves au sortir du châssis pour enlever l’excès de nitrate d’argent qui les recouvre il lui faudra en outre les soumettre à l’action d’une substance capable de saturer l’acide libre que l’eau n’aura pu enlever tout entier. Le bicarbonate de soude se présente tout de suite comme le meilleur réactif à employer pour obtenir ce résultat. C’est à lui, en effet, que les photographes devront s’adresser pour éviter le nouveau danger que nous signalons. Saturé de cette façon au moment même où le liquide pénètre la feuille, l’acide nitrique ne pourra plus exercer sur l’image aucune action fâcheuse.

Limite de saturation de l’hyposulfite. — Nous abordons maintenant la partie la plus complexe et la plus délicate de la question qui nous occupe.

Tous les photographes savent que lorsqu’on verse avec précaution une certaine quantité de nitrate d’argent dissous

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