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nouvelles quantités de sulfure d’argent qui, se déposant d’une manière successive et continue, finiraient par enlever au bain tout l’argent qu’il renferme. De telle sorte qu’un bain fixateur renfermant des sels d’argent, après avoir subi l’action lumineuse pendant un certain nombre d’heures, emporte dans l’obscurité des composés sulfurants, des thionates, qui, s’il était mis au contact d’une nouvelle épreuve, entraîneraient la sulfuration au moins partielle de celle-ci.

Les considérations qui précèdent expliquent et justifient, nous le croyons du moins, les précautions que nous avons conseillées, et qui consistent d’une part à se mettre pendant le fixage, autant que possible, à l’abri de la lumière, d’une autre à ne jamais employer qu’une seule fois un bain fixateur.

Addition d'acides au bain fixateur. — La dernière cause de l’altération des bains fixateurs et, par suite, des épreuves qui y sont plongées, est due à l’addition au bain de certains acides, tels que l’acide acétique. Cette méthode, préconisée il y a quelques années, est à peu près abandonnée aujourd’hui -, aussi nous en occuperons-nous peu, et ne ferons-nous presque que la citer pour mémoire. Un bain fixateur préparé de cette façon amène nécessairement, d’après la réaction

C4 H104 + S2 O2 Na O = C4 H3 O3 Na O -h SO2 + HO + S,

un dépôt de soufre sur l’épreuve. Çe dépôt, qui se forme avec une certaine lenteur, est plus ou moins considérable, suivant la proportion d’acide employée, mais il est constant, et la présence simultanée du soufre et de l’argent sur l’épreuve amène nécessairement, dans un temps plus ou moins long, l’altération de celle-ci. Ce procédé doit donc être repoussé d’une manière absolue.

Après avoir examiné, comme nous venons de le faire, si les différents fixateurs usités en photographie abandonnent aux épreuves quelque substance capable d’influer sur leur solidité, nous devons rechercher quelle action ces mêmes fixateurs exercent sur leurs parties colorées. C’est la troisième question du programme que nous nous sommes tracé; elle a surtout pour but d’examiner si ces agents, suivant l’expression tech-

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