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Lavage des épreuves. — On est souvent tombé dans une double exagération à propos du lavage des feuilles fixées, et tandis que quelques photographes, en voyant les épreuves s’altérer, prétendaient que cette altération était due à des restes d’byposulfite de soude et proposaient alors des bains prolongés de vingt-quatre à quarante-huit heures, d’autres voyant de belles épreuves se perdre et jaunir par un séjour prolongé dans l’eau prétendaient, au contraire, que ce lavage altérait la pureté, l’éclat des épreuves, que les impuretés de l’eau commune en amenaient la destruction, qu’il fallait par conséquent opérer rapidement et peut-être avec de l’eau distillée.

Les essais que nous avons faits simplifient beaucoup cette question 5 ils permettent d’expliquer la cause des exagérations dans les deux sens et de revenir dans la pratique à un lavage rationnel et facile.

Dans les circonstances ordinaires, il est rare que les épreuves s’altèrent par suite d’un restant d’byposulfite de soude, et lorsque cette cause d’altération se manifeste, elle apparaît par taches rondes et jaunes qui détruisent l’image par places et vont s’agrandissant. Cette altération se produit dans un temps très-court, quelques semaines, souvent même quelques jours après le fixage. Mais lorsque l’image est détruite dans son ensemble et qu’elle passe peu à peu au jaune dans un temps indéterminé, suivant le milieu dans lequel elle se trouve, cette altération est due généralement à un fixage fait dans un hyposul-fite de soude en voie de décomposition, et, dans ce cas, les lavages les plus prolongés ne font que hâter cette destruction.

Nous pouvons assurer d’autre part qu’une longue immersion dans l’eau ordinaire n’altère pas les épreuves, car nous avons préparé des épreuves, coupées par moitié, dont une partie a

de s’en servir pour séparer le précipité de carbonate de chaux qui ne se Forme pas immédiatement.

Dans la quantité de bain indiquée ci-dessus, nous avons passé seize épreuves 21 X 27 au sortir du châssis, mais nous n’avons pas obtenu le même résultat qu’avec l’emploi des deux bains séparés; le ton de l’épreuve est moins dur, il se fait un commencement de virage, le bain filtré immédiatement a sensiblement la même teinte que le premier; toutefois après quarante-huit heures de repos, il a pris une teinte beaucoup plus foncée que le bain d’hyposulfite simple : il a donc une plus grande tendance à se décomposer, son emploi reste douteux et doit être sanctionné par la pratique. Il est probable que cette différence est due à l’action de l’acide carbonique qui se dégage dans le bain.

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