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CLASSE XXIX. — SECTION VIII.

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faits industriels. Il faut, en pareille matière, que chaque séance se suffise à elle-même, et elle aura toujours atteint son but, si elle a clairement fait comprendre une seule idée vraie à la plupart des auditeurs.

Nous avons eu l’occasion de faire, il y a longtemps, des leçons de géométrie descriptive à l’Association polytechnique de Paris, et nous y avons acquis la conviction que tout enseignement méthodique est impossible Dès qu’une circonstance a motivé l’absence d’un auditeur à une seule leçon, l’ordre logique des idées ne le guide plus, et il est plus frappé par l’explication du fait matériel que par la démonstration la plus simple.

Ces cours publics réveillent l’imagination ; ils ouvrent des aperçus qui peuvent avoir une grande importance ; mais vouloir les appliquer à l’étude complète cl’une science, ce sera toujours une erreur, si l’on ne s’adresse à des esprits exercés par un long stage sur les bancs universitaires. Le Collège de France et les facultés répondent à ce besoin ; mais nous n’en dirons pas autant de ces enseignements intermédiaires, de ces établissements créés à grands frais par le ministre de l’instruction publique, sous le nom assez indécis d'écoles préparatoires à l’enseignement supérieur des lettres et des sciences. Les véritables écoles préparatoires à l’enseignement supérieur des lettres et des sciences sont les lycées; et, pour s’être rapprochées un peu de la pratique, les écoles préparatoires actuelles n’ont pas, d’une manière générale, pris rang parmi les établissements importants du pays. Elles sont particulièrement fréquentées par les gens de loisir ou par ceux qui ont reconnu l’utilité de toucher, ne fût-ce que de loin, aux premiers éléments de la science.

Nous ferons, toutefois, une exception en faveur des résultats obtenus dans ces écoles préparatoires par les professeurs de chimie. La chimie est une science de laits, nous ne dirons pas indépendants, mais entre lesquels la corrélation est bien plus dans la matière que dans le raisonnement. De quelque

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