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Toute chaussée doit donc pouvoir opposer aux pressions et aux chocs exercés par les véhicules et leur attelage deux résistances distinctes : la première est la résistance propre du massif ; elle dépend en même temps de la compressibilité du sol et de l’épaisseur de la chaussée qui, considérée sous ce rapport , est une véritable fondation [sur laquelle l’édifice est roulant.

L’autre résistance dépend principalement du volume et de la nature des matériaux dont est formée la couche supérieure de la chaussée.

Ces deux résistances, qui sont indépendantes l’une de l’autre, varient avec les intempéries; car en temps sec, la résistance du massif paraît être illimitée, tandis que cette résistance s’affaiblit lorsque le fond se laisse pénétrer par l’humidité : de même les pierres de la couche supérieure de la chaussée s’écrasent moins facilement en temps sec, lorsqu’elles sont enchâssées et liées avec le massif, que lorsqu’elles sont imbibées d’eau et surtout lorsque la pluie et le dégel les ont totalement désagrégées.

Nous allons nous occuper de chacune de ces résistances et indiquer les moyens de leur assurer l’énergie nécessaire à la conservation de la chaussée.

1. DE LA RÉSISTANCE DU MASSIF.

19. La résistance du massif est ce que l’on peut appeler la résistance absolue de la chaussée, car lorsque la pression est assez forte pour la vaincre, le massif s’affaisse, puis se disjoint, et si la fréquentation continue, il se défonce, et la chaussée finit par être entièrement bouleversée. Les circonstances dont nous venons de parler ne se présentent en

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