AVANT-PROPOS.

L’industrie du roulage se rattache à tant d’intérêts, donne lieu à des questions si nombreuses et si variées, qu’elle fixe, depuis longtemps, l’attention du gouvernement et spécialement celle des ingénieurs et des savants. Gomme cette industrie dépend en même temps des routes, des voitures et de la force motrice ou de celle des chevaux, on ne peut bien la connaître qu’en étudiant tout ce qui se rapporte à ces trois objets importants.

Dans ma longue carrière d’ingénieur, j’ai eu fréquemment à m’occuper de ces différents objets. Dans le cours de l’année 1845, j’ai déjà donné les moyens d’apprécier le travail que les chevaux peuvent faire en toute circonstance, sans excéder leur force ou sans altérer leur constitution, mais le défaut de loisir m’avait obligé de laisser à l’état de notes éparses les résultats d’une autre partie de mes recherches. Ayant pu de nouveau disposer de quelques instants, j’ai pensé qu’il pouvait être utile de coordonner et de publier les résultats qui se rapportent aux routes, aux voitures et à la force des attelages : tel est l’objet du travail que je présente aujourd’hui.

L’art de construire et d’entretenir les routes,! pratiqué depuis les temps les plus reculés, semble avoir fait des progrès sensibles dans les trente dernières années; mais, il faut en convenir, les améliorations obtenues sont dues, en grande partie, à l’augmentation des fonds affectés annuellement à l’entretien des routes ; en effet, ces fonds s’étant élevés de quinze à vingt-quatre millions, ont augmenté la puissance de bien faire et ont permis de donner à l’entretien des chaussées ces soins constanls et réguliers

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