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MESURES DE SÉCURITÉ.

Le trafic, sur la plupart de nos grandes artères de voies ferrées, est devenu tellement pressé et tellement chargé, qu’il a fallu perfectionner ies mesures de sécurité adoptées , jusque dans ces dernières années , pour la protection des trains en marche.

Pendant de longues années, en Europe, — (car, en Amérique, il y a encore une quantité de lignes sur lesquelles les signaux de protection sont absolument inconnus, et où l’approche des trains n’est annoncée que par la cloche qui est placée sur la locomotive), — en Europe, dis-je, un train était protégé à l’arrière par des signaux d’arrêt ou de ralentissement manœuvrés par des agents spéciaux et qui couvraient sa marche pendant un temps déterminé ; de telle sorte qu’un train survenant était arrêté, en un point donné, si la durée fixée pour la protection du train précédent ne s’était point écoulée.

On comprend très bien qu’avec un trafic modéré, ce système soit possible ; mais il devient absolument impossible, si les trains se succèdent à des intervalles de temps très rapprochés sur un tronçon très fréquenté ; il laisse également un rôle trop grave et une trop lourde responsabilité à un agent subalterne.

C’est ce qui fait que, en Angleterre, où les nécessités du trafic ont d’abord amené l’obligation de lancer sur la même route, à des intervalles de temps très rapprochés, plusieurs trains express partant d’une même origine, — en Angleterre, on a dû, depuis vingt ans, commencer à modifier ce vieux système, et le remplacer par un système de protection, basé sur le maintien, entre deux trains consécutifs, non plus des intervalles-temps, mais bien des Intervalles-distances, nécessaires à la sécurité. *

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