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LE MÉTROPOLITAIN DE PARIS

Ville de Paris tirait de ses prélèvements des sommes largement suffisantes pour subvenir aux charges de ses emprunts, et elle pouvait mettre en réserve, notamment en vue d’amortissements anticipés, des sommes relativement importantes. A la fin de 1914, malgré le déficit d’exploitation causé cette année-là par la guerre, la réserve se chiffrait par 8 040 331,70 fr.

Malheureusement, les circonstances économiques nées de la guerre vinrent troubler gravement l’économie de la convention de 1898. Le renchérissement général de toutes les matières, les prix de plus en plus élevés du charbon, — et partant de l’énergie électrique, — la hausse continue des salaires accrurent les frais de façon formidable. Malgré le développement intense du trafic, les recettes devinrent insuffisantes pour couvrir les dépenses : le concessionnaire dut appeler à l’aide son concédant, la Ville de Paris. On essaya de parer à la situation en relevant uniformément de 0,05 fr. le prix des billets et en autorisant l’ouverture d’un compte de guerre où la Ville intervenait pour soutenir la Compagnie en tant que dé besoin (décret du 11 mai 1919). Ce relèvement de 0,05 fr. devint promptement insuffisant : bientôt, il fallut augmenter à nouveau les tarifs qui furent portés de 0,25 fr. à 0,50 fr. en première classe, de 0,15 fr. à 0,30 fr. en seconde classe et de 0,20 fr. à 0,35 fr. pour le billet d’aller et retour (décret du 4 mai 1920). En même temps, on convenait d’examiner les modifications qu’il pouvait y avoir lieu d’apporter aux clauses de la concession pour assurer l’existence de l’entreprise, compte tenu de la situation générale et économique. L’étude de ces modifications où s’opposaient les intérêts divergents de la Ville et de la Compagnie fut assez laborieuse ; l’avenant qui en consacre les résultats n’a été signé que le 26 mars 1921(1).

Je n’entreprendrai pas de vous faire connaître en détail les conditions de cette nouvelle convention : cela nous entraînerait trop loin. Je me bornerai à vous en tracer les grandes lignes.

Comme par le passé, la Ville exécute à ses frais l’infrastructure du Métropolitain; la Compagnie reste chargée de tous les autres travaux dans les conditions des conventions primitives, et elle continue à assurer l’exploitation. Mais, dorénavant la Compagnie exploite pour le compte de la Ville et sous son contrôle financier; pour sa gestion, elle reçoit une rémunération établie de façon à

(1) Cet avenant a été approuvé par décret du 29 décembre 1921.

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