.16 LE MÉTROPOLITAIN DE PARIS

.dernier, en versant une redevance annuelle de location fixée à ,45 000 fr. par kilomètre de double voie çiyant fait retour à la Ville. Par application de ces dispositions la concession du premier réseau expirera le 27 mai 1941 et celle du second réseau le 7 janvier 1945. Mais pour le troisième réseau, la date de l’expiration de la concession demeurait indéterminée, car, pour le terminer, il reste encore à construire 36 km. des lignes concédées en 1910, non compris les 16 km. de lignes dont la concession est prévue à titre éventuel. Et il aurait suffi que la Ville de Paris fît déclarer d’utilité publique une ou plusieurs de ces lignes éventuelles pour que la concession fût prolongée automatiquement de trente-cinq ans après leur livraison.

Il faut voir là une conséquence de l'incertitude dans laquelle on se trouvait en 1898 de l’avenir du Métropolitain. Comme je vous l’ai dit, la Ville ne s’était engagée envers son concessionnaire que pour la livraison du premier réseau : il n’était guère possible, dans ces conditions, de fixer une durée, de concession ferme. Par ailleurs, cette indétermination a eu d’utiles effets en ce sens qu’elle a permis de faire accepter à la Compagnie, sans difficulté, la concession des lignes nouvelles qui sont venues successivement s’ajouter aux six lignes envisagées tout d’abord. Mais aujourd’hui que la consistance du Métropolitain se trouve définitivement fixée, il n’y avait plus d’intérêt à maintenir l’indétermination à l’égard de la date d’expiration du contrat.

Données fondamentales sur lesquelles est établi le Métropolitain. — Comme je vous le disais il y a un instant, la Commission technique qui, en 1872, formula pour la première fois, d’une façon précise, les données essentielles du réseau urbain parisien s’était visiblement inspirée de l’exemple de Londres. A cette époque, Londres possédait un chemin de fer analogue à notre chemin de fer de Ceinture, — le Métropolitan and District Railway, — avec cette différence qu’il dessert des centres beaucoup plus peuplés. Dans ces dernières années, les ingénieurs anglais ont abordé la construction d’une série de lignes électriques souterraines dites « tube railways » dont la plus ancienne est le « City and South London Railway ».

Ces tubes sont établis dans des souterrains circulaires qui reçoivent un revêtement en fonte; chaque voie a son tube séparé dont le

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