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être le cassage de la pierre, et servir à l’entretien de volant (1).

Le directeur général, sans se prononcer sur le mérite de ces principes , fut frappé d’abord du résultat, qui d’ailleurs était attesté par les autorités locales et par d’autres personnes dignes de foi, ensuite des instances de l’ingénieur à qui il était dû. Il soumit donc sa demande au conseil général des ponts et chaussées, et ce conseil en apprécia si bien l’utilité , qu’il proposa à l’unanimité qu’elle fût acceptée (2) ; ce à quoi consentit de suite cet habile administrateur.

§. 25. — Deux ans plus tard , un des hommes les plus distingués qui aient honoré le corps des ponts et chaussées , un savant de la plus grande distinction , M. Navier ; ayant fait paraître sur le roulage une publication qui avait obtenu dans ce corps, et surtout auprès de l’administration , un grand succès, un de ses confrères s’avisa de prouver qu’elle n’était presque d’un bouta l’autre, du moins dans ce qu’elle contenait de plus important, qu’une suite d’erreurs ou de méprises. Et c’était, encore le malheureux novateur ! car

(1) Les répandages généraux étaient usités partout ; ils l’étaient même en Angleterre, même d’après les principes de Mac-Adam. On s’occupait bien peu , si tant est que quelqu’un s’en occupât, des idées dont je viens de dire deux mots, et personne n’en parlait. Le cassage était confié partout aux entrepreneurs.

Aujourd’hui même les répandages généraux sont loin d’être abandonnés ( dans la Grande-Bretagne ils sont la règle ), et l’un des inspecteurs les plus distingués du corps me racontait, il y a trois semaines, que chaque année l’administration des postes donnait à ses relayeurs, à titre d’indem-° nités nécessitées par ces répandages, une somme de deux millions. Deux millions ! je n’en pouvais croire mes oreilles.

(2) Voilà encore un fait remarquable, et qui peut donner une idée du désir que tout le monde alors avait, à la tête de l’administration, d’arriver enfin, en fait d’entretien, à quelque chose de précis, de positif; un fait qui suffirait à lui seul pour faire fortement présumer qu’on n’y connaissait rien .alors qui eût ces caractères.

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