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plus distingués dans ce genre de travaux. Elle rejeta cet avis, et lui proposa à lui-même la mission. Il remercia , parce qu’il avait appris par expérience les tribulations et les déboires de tout genre attachés à de telles taches. Mais elle insista , lui déclara qu’il s’agissait d’un grand service à rendre au pays, d’une œuvre de dévouement dont elle lui serait on ne peut plus reconnaissante ; il accepta (1).

Certes , voilà une manière d’agir progressive, si jamais il en fut. Faire taire des répugnances prononcées en vue de la seule perspective d’un avantage à procurer au pays ,

cela ne se voit pas tous les jours ! Passons au second fait.

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§. 31. — L’année dernière, la commission du roulage ayant eu à insérer dans son rapport, rapport qui devait être publié, le nom des ingénieurs qui avaient rendu le plus de services à l’entretien des routes , plusieurs de ses membres proposèrent celui du novateur. L’administration le repoussa formellement. Lorsque celui-ci en fut instruit, il se demanda d’abord qui des personnes citées ou de lui elle avait craint de mettre en mauvaise compagnie , puis si elle n'aurait pas eu par hasard l’intention de chercher, en l’amoindrissant, en l’effaçant autant que possible , à atténuer l’effet de ses publications. Mais ces idées passèrent dans son esprit comme un éclair. Revenant. bien vite à la haute opinion qu’il avait d’elle, il sentit que, comme déléguée de la société, elle ne pouvait qu’éprouver de l’in-

(d) Aujourd’hui que le rétablissement de cette route est opéré, l’on dit ° qu’il ne prouve rien. Il n’en est pas surpris, car c’est toujours ainsi que les choses se passent ; mais il rappelle qu’il y a six ans ses camarades lui disaient, dans les salons mêmes du directeur général, qu’il fallait qii’il fût fou pour se charger d’une telle entreprise ; que l’un d’eux, qui avait eu dans son service la partie située aux abords de Marseille , et qui insistait plus fortement, ayant été entendu par le chef, celui-ci lui dit : J’ai eu assez de peine à décider M. B., veuillez ne pas me contrecarrer.

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