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Montaigne dit quelque part que cest plaisir d’entendre disserter sur une matière ceux qui y sont verses ; c’est chose plaisante aussi que d’entendre, quand ils croient l’être, ceux qui n’en ont que des notions ; mais si le résultat intéresse à un haut degré la société, le sentiment éprouvé se change en peine. Je le dis avec un profond regret, mais , sous l’impression que m’a généralement laissée la défense du projet de loi, surtout en présence de l’attaque et de ses idées pratiques , il me paraît à craindre que bon nombre de personnes n’aient pu empêcher de se représenter à leur esprit et de s’y fixer le premier membre de la maxime qui depuis tant d’années pèse sur le nom français :

Vanidicum celtæ genus et mutabilc mentis.

Dieu veuille qu’un retour à des idées plus saines ne tarde pas à justifier le second nombre ! Quand une faute peut se réparer par une autre, celle-ci est un acte de sagesse ; de deux maux , le moindre.

Au début de cette brochure j’ai rappelé cette pensée si vraie de l’administration :

» Je veux que toutes les opinions se fassent jour , cest de » leur choc que naît la lumière. »

Puissent, je ne dis pas la mienne, car je fais peu de cas des opinions, mais les faits que j’ai signalés , se faire jour ! Leur connaissance épargnera au pays bien des pertes, et débarrassera cette administration d’une épine aiguë que fa-doption de son projet ne saurait lui ôter.

§. 34. — Dans la rapidité de la rédaction, et assailli de faits et d’idées pour une partie desquels seulement j’avais du

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