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« Il arriva qu’en 1790, la femme de Galvani, étant phthisique, reçut le conseil de boire du bouillon de grenouilles. Quelques-uns de ces animaux, récemment écorchés dans ce but, étaient placés sur une table tout près d’une machine électrique, avec laquelle un élève dj professeur s’amusait à faire quelques expériences. Pendant que la machine était en action, l’élève toucha par hasard le nerf de la patte d’une des grenouilles avec la lame d’un couteau qu’il tenait à la main; aussitôt tout le membre fut agité par de violentes convulsions. Galvani n’était pas présent lorsque ceci arriva, mais il en avait entendu le récit de la bouche de son élève, et avait été frappé de la singularité de ce fait. Il recommença cette expérience sans perdre de temps, examina attentivement toutes les circonstances s’y rapportant, et détermina celles dont dépendait le succès. Il s’assura que les convulsions n’avaient lieu qu’au Moment où l’étincelle est tirée du premier conducteur et que le couteau est en même temps en contact avec le nerf de la grenouille. Il trouva ensuite que d’autres corps métalliques pou-vaient être substitués au couteau, et inféra avec raison qu’ils devaient leur action sur le système nerveux à leur propriété de bons conducteurs de l’électricité. Loin de se contenter d’être arrivé à cette conclusion, il en poursuivit avec plus d’ardeur ses investiga-bons. Sa persévérance fut enfin récompensée par la découverte Çne de semblables convulsions pouvaient être produites dans une grenouille, indépendamment de la machine électrique, par une chaîne de substances conductrices placée entre l’extérieur des mus-clesde la jambe et le nerf crural. Galvani avait déjà eu l’idée que les contractions des muscles des animaux étaient en quelque sorte dépendantes de l’électricité; et comme ces nouvelles expériences Plaidaient fortement en faveur de son hypothèse, il s’appliqua à les expliquer. Il compara les muscles d’un animal vivant à une bouteille de Leyde, chargée par l’accumulation d’électricité à sa Sül'face, et il s’imagina que le nerf remplissait les fonctions de

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