CHA.PÏTRE II.

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« rible langage : — Ne voulant pas souffrir qu’un « meurtre soit commis par des mains étrangères sur « des hommes réfugiés chez moi, je vais vous tuer « moi-même.

« Mais cette fois encore la Providence veillait sur « eux, et les femmes de leur hôte devaient leur sauver « la vie.

«Oubram, rentré chez lui, sa mère, tout effarée, « l’interroge précipitamment sur leur sort. — Ils sont «encore à vous, lui répond-il; ils ne sont pas par-« tis.

« — Lâche, dit alors sa mère en lui crachant à la « figure : — maudit soit ton père! maudit soit le jour «ou je t’ai enfanté! maudit soit le lait dont je t’ai «nourri! non, tu n’es pas un homme, non, tu n’es « pas mon fils ! Si ton bras peut encore porter un fusil, « prends celui-ci; va les trouver à l’instant; reconduis-« les par le chemin de terre : de grands dangers t’at-« tendent ; peut-être même succomberas-tu, mais au « moins l’hospitalité chez toi n’aura pas été violée.

«Etourdi par la violence de cette apostrophe, Ou-« bram ne réplique point, charge son arme, ceint son «yatagan, se fait suivre de Kara-Ali et de Boucetta, « traverse dix tribus hostiles, pénètre par un long «circuit dans nos avant-postes, et arrive heureux et « fier d’avoir accompli sa mission.

«La somme promise lui a été payée, et on s’est «empressé d’y ajouter quelques cadeaux.

«Quand on lui témoigna la crainte que sa tribu, «en apprenant cette action, ne pillât ses champs et « ses propriétés, il répondit : —- Peu m’importe, j’ai I, 8

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