CHAPITRE VIII* 097

couler l’eau, et le ruisseau ne doit pas êtré desséché avant d’avoir arrosé la plaine. Attaché à une pensée dominante, le Gouvernement ne saurait oublier que son premier devoir est de fonder l’avenir du pays; que ses intérêts financiers sont subordonnés à ses intérêts d’établissement, et que c’est à la politique à retenir le fisc dans de sages limites. Il ne faut pas qu’il imprime sa main froide sur les premiers moments de cette naissance qui, au berceau, a besoin d’être environnée de tant de sollicitude maternelle, et qu’aux portes de la vie il en tarisse déjà la source. Par un arrêté du général en chef et de l’intendant civil, du 4 avril 1833, conseillé par l’inspection des finances, un avantage fut accordé aux navires français et algériens sur les bâtiments des autres puissances. Le Gouvernement censura la mesure; il la qualifia d’imprudente, et son blâme était motivé; car aucune n’était plus contraire aux vrais intérêts du pays.

Tout autre système que celui d’une grande liberté prouverait que nous prenons le change sur nos propres intentions, et qu’en étouffant nos espérances, nous n’avons pas l’envie de garder le pays.

Deux améliorations seraient cependant dès aujourd’hui susceptibles d’être réalisées. Il me suffira de les indiquer sommairement : ce seraient, d’une part, l’établissement d’une direction forestière, qu’on pourrait confier à la colonisation, et, de l’autre, celui d’un bureau de garantie pour les matières d’or et d’argent.

La disparition des bois de haute futaie, la double nécessité de conserver ceux qui restent et d’en replanter de nouveaux; les quantités d’or et d’argent, à dif-

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