Une lettre ouverte de M. P. NOGUÈS

L’Œuvre, 27 mars 1921.

Nous avons publié dimanche une déclaration par laquelle les frères Lumière revendiquaient le bénéfice de l’invention du cinématographe.

M. Noguès, chef de laboratoire à l’Institut Ma-rey, répond à cette déclaration par une lettre ouverte dont voici les passages essentiels :

Vous dites d’abord, vous contentant d’apprécier, et de haut : « On semble oublier qu’une ,vue de il'esprit, un désir de réalisation ne sauraient constituer une invention et que seule compte la réalisation ».

Vous oubliez que Marey, avant tout autre, enregistra sur un film entraîné d’un mouvement intermittent rapide, synchrone des phases d’obturation d’un disque chronographe, des images qu’il appela ehronophotographiques, avec lesquelles il analysa les mouvements et tant bien que mal, réalisa leur synthèse sur un écran.

Les appareils existent encore : ils ont servi à exécuLer les savants travaux que vous louez volontiers. Ces appareils sont des objets réels et non des vues de l’esprit.

Que restait-il à faire après Marey? à rendre la projection agréable à l’œil, en réalisant la fixité absolue des images.

Mais ne dites-vous pas que Marey sest obstiné jusqu’à la fin de sa vie à la réalisation d’une UTOPIE, pour ce qui regarde la PROJECTION d’images animées, en écartant systématiquement l’emploi des bandes perforées? C’est donc que cette fixité qui fit votre gloire et votre succès est uniquement due à la perforation du film, imaginée et brevetée par Emile Reynaud en 1888 (brevet n° 194.482, délivré le 14 janvier 1889).

Emile Reynaud, que la mobilisation de ses deux fils laissait dans le dénuement, après plus de trois ans de guerre, est mort à l’hospice d’Ivry, le 9 juin 1918. Sa femme, âgée de 64 ans, est caissière dans un cinéma parisien. O ironie!

Quant aux appareils d’entraînement réalisant une fréquence de seize images à la seconde, vous savez comme moi qu’ils sont de réalisation facile pour un technicien et que poser le problème c’est le résoudre.

J’ai connu Marey pendant quatre ans, viaiment connu, car, étant des siens — je veux dire: de ses élèves — je vivais avec lui en contact journalier.

Eh bien, si Marey ne voulut jamais adopter la perforation, c’est que son esprit était essentiellement créateur. Même au prix d’une fortune, il n’aurait pas voulu qu’on pùt le considérer comme un copiste; et ce travers de son génie était tel que nous ne pûmes jamais, de son vivant, employer dans son laboratoire des appareils utilisant la pellicule perforée, dont beaucoup de constructeurs lui avaient fait hommage.

Cependant, la perforation réalise élégamment et simplement le repérage exact des images.

Voilà tout ce que je veux dire en réponse à vos critiques de l’œuvre de Marey.

M. Noguès conclut :

Pour qu’on puisse avec justice apposer sur un mur quelconque une inscription portant cette affirmation péremptoire : « Le cinématographe, invention des Frères Lumière », il vous reste à prouve!', ou que les faits sur lesquels je base mon argumentation sont faux et supposés ,ou que vous avez', avant le 3 novembre 1890, enregistré sur un film animé d’un mouvement intermittent, rapide, synchrone d’obturations par disque chronographe, des. images chronophotographiques, principe fondamental de toute prise de vues et de toute projection, principe qui, avec la perforation de Reynaud, est la base de votre système, principe dans le domaine public depuis la note de Marey du 3 novembre 1893.

Pierre Noguès.

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