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« des raisonnements; tous les jours, on enseigne « à un jeune homme les lois du monde matériel, « les faits de l’histoire,... et cependant on n’a « rien fait, presque rien, pour l’aider dans la « conduite de la vie, pour accroître la délica-« tesse de sa conscience, élever son âme et lui « donner la force de surmonter ses passions. « Cela c’est la mission spéciale de l’éducation. « Nul enseignement de sciences ou de lettres ne « peut y suppléer; et si l’éducation fait dé-« faut, l’homme le plus instruit n’ést qu’un « être incomplet, plein d’infirmités morales, et « que sa position dans le monde dévoue à « mille périls... ».

Et après avoir examiné l’enseignement direct connue moyen d’éducation morale le savant magistrat venait à traiter de l’enseignement indirectdans les termes suivants ,

« Ici l’enseignement ne vient pas s’offrir de « lui-même, avec des formules toutes faites et « suivant une méthode réglée à l’avance; il faut « que la sagacité du maître la fasse sortir, à « chaque occasion, des entrailles même de cha-« sujet, qu’elle le dégage de tout ce qui pourrait « distraire ou embarrasser l’esprit, et. qu’elle « l’ajuste aux circonstances spéciales pour les-« quelles il convient de le mettre en œuvre. Ce « n’est pas trop alors chez l’instituteur d’une « sollicitude toujours en éveil pour l’améliora-« tion morale de ses élèves, d’un tact sûr qui « sache quelles cordes on peut Taire vibrer dans « leur âme, et d’une certaine chaleur de lan-« gage qui vienne, non de la tête, mais du « cœur, et qui communique à un fait, à une « leçon destinée d’abord à l’esprit, la vivacité « et la force pénétrante d’un sentiment (1) ».

11 faut penser que ces lignes n’étaient pas ignorées des membres de la commission des Ecoles industrielles, car l’enseignement indirect de la morale, I’Education publique marchent aux côtés de l’instruction scientifique dans les cours d’Emile Reynaud, ainsi que nous le constaterons bientôt (2).

« L’établissement du régime républicain rend « l’éducation du peuple plus nécessaire... étant « moins gouvernés par une volonté extérieure, il « faut que les hommes sachent mieux se gou-« verner eux-mêmes; ce qu’ils faisaient par « force et par crainte, il faut qu’ils apprennent « à le faire de plein gré et par devoir... Véduca-« tion est l’espoir de la République et la garanti- iie de sa durée, pour ne pas dire la eondi-« tion même de son existence (3) », écrira en

(1) de I’Education publique... livre VIII, eh. II, p. 272.

(2) Année 1875-76.

(3) de I’Education a l’ecolë par A. Vcssiot (1885) 9° édition Paris - Lecène, Oudin et Cie, 1890 - p. 2 - Voir aussi ch. IV, pp. 25 à 30, ch. V, pp. 31 à 36, ch. VII, pp. 57 à 65, ch. XI pp. 139 à 161 et l’Education an point de vue républicain : ch. XX, pp. 308 à 331.

1885, un inspecteur général de l’enseignement primaire, effrayé par l’absence de toute éducation à l’école.

Ce péril devenu aujourd’hui, sans remède (4), s’il faut en croire un professeur au Collège de France, autrefois secrétaire de Paul Bert, ce péril mortel, les magistrats municipaux du Puy l’avaient admirablement pressenti, écarté, conjuré, dès 1873.

Emile Reynaud, leur porte-parole s’efforçait de greffer sur les croyances religieuses plus ou moins affaiblies de la classe ouvrière, une sorte de Deisme (peut-être même un Tiieisme) scientifique, compatible avec tous les cultes et constituant pour les indifférents un frein moral, une règle de conduite, un idéal républicain.

Avant de terminer l’année scolaire 1873-74, nous signalerons rapidement au lecteur un article de science vulgarisé& assez étendu, écrit par Emile Reynaud dans la Haute-Loire (21 mars 1876) et traitant de ses travaux de photo-lithographie, ainsi que d’un papier photographique de son invention (pour la reproduction des dessins de dentelle) (5).

(4) J..Izoulet, la Rentrée de Dieu dans l’Ecole et dans l’Etat. Paris - A. Fayard - 1924. Paris, capitale des religions ou la mission d’Israël, Paris - A. Michel - 1926. En lisant ces deux ouvrages, on ne peut s’empêcher de songer aux paroles suivantes de Paul Bert, en son discours sur l’instruction religieuse à l’école :

« Je sais bien que le « prêtre » s’écriera : ' « Vous m’avez renvoyé de l’école, j’emporte avec « moi la Morale, ses bases et ses sanctions,

« je vous livre à l’abîme et à la fange où vous « allez rouler! »; « Nous lui répondrons... que « les sociétés modernes s’acheminent vers la « Morale au fur et à mesure qu’elles s’éloignent « des religions/ » (Réunion populaire du Cirque d’hiver, 28 août 1881).

Il suffit de lire les journaux de l’an de grâce 1926 et de faire l’addition des crimes, vols, actes de bestialité révoltants, parricides, fratricides et suicides qui constituent la substance nourricière de chaque numéro, pour mesurer l’étendue des chimères de Paul Bert.

E. Renan a écrit avec plus de raison ; « l’atti-« tude la plus logique du « penseur » devant la « religion est de faire comme si elle était vraie.

« Il faut agir comme si Dieu et l’âme existaient...

« Agir pour Dieu, agir en présence de Dieu, sont « des concepts de la vie vertueuse » (Feuilles détachées - Paris - Calmann-Lévy, 10e Edition -1892. Examen de conscience philosophique, pp. 432 et 433). C’est l’évidence même.

(5) Les comptes-rendus des leçons d’Emile Reynaud publiés dans les journaux du Puy constituaient des résumés permettant aux ouvriers de repasser leurs cours avant les compositions et examens.

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