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Le 22 décembre 1876, à huit heures du soir, «ne foule se pressait dans la Salle du Dôme, Pour assister à l’ouverture des cours de Sciences physiques (4e année) (1)... les - notabilités <le la ville étaient entourées de nombreux jeunes gens et ouvriers. Sur l’estrade : le maire, les ’^jnints, le curé de la cathédrale, son vicaire, ’ aumônier du Collège, le chanoine Deléage, le ‘lirecteur du grand Séminaire et plusieurs ecclésiastiques... On n’attendait plus que l’évêque...

Après lecture d’une lettre exprimant les ex-j:Uses de « Monseigneur » que sa santé chancelante empêchait d’assister à la séance, le maire (docteur Morel) prit la parole, en ces termes :

Mesdames, Messieurs, Jeunes élèves,

K Avant de procéder à la distribution des ré-

* compenses décernées aux jeunes personnes et

* aux jeunes gens qui pendant l’année sco-

* laire 1875-76 se sont montrés les plus méri-

* tant s et par leur assiduité et par leur travail,

* Pennettez-jnoi de vous dire combien nous som-

* JUes heureux de retrouver dans cette Salle du

* Dôme toute cette Société d’élite qui chaque an-

* née a bien voulu honorer de sa présence ce

* cours public et gratuit de Sciences physiques.

“ Que notre jeune savant professeur reçoive

* donc nos félicitations et nos sincères remercie-

* nient s, car cet empressement à son cours té-

* moigne hautement de son réel mérite. M.

* Emile Reynaud, en effet, sachant toujours

* dans de justes mesures, joindre Futile à

* l’agréable a le talent de charmer tout en ins-

* truisant. Mais qu’il veuille bien nous permet-

* tre de lui rappeler ici, que ce cours gratuit de

* Sciences physiques n’a été annexé à nos éco-

* les industrielles municipales, que dans l’inté-

* rêt des enfants du peuple, que ce noble but

* ne soit donc pas perdu de vue, un seul ins-

* tant; que renseignement simple, accessible à

* tous, traite principalement des découvertes

* et des inventions de la science moderne, de " leurs applications dans les arts et dans l’in-

* dustrie.

* Pour faciliter encore ces études, tous les

* jeudis, dans une des salles de la Mairie, un

* cours technique !sera (fait dux élèves des

* Ecoles industrielles, cours essentiellement pré-

* paratoire à la séance publique du vendredi. « Enfants de nos travailleurs, apprentis, jeu-

* hes ouvriers, venez donc à nos écoles gra-

* tuites!

« Dans ces écoles, l’enseignement est dirigé de

* manière à favoriser l’éclosion des aptitudes

* diverses et à développer la liberté des voca-

* lions. La Révolution qui a fait disparaître cas-

* tes et classes, permet à tout Français de passer

* librement d’une profession à une autre, sans

* obstacle aucun : Tout ouvrier est bourgeois du

* moment qu’il s’élève par l’instruction.

* Courage donc, enfants du peuple, instruisez-

* vous ! Car c’est là le seul moyen die devenir

* ce que la France républicaine demande que

* que vous soyez, ce que vous voulez être : des

* hommes, des hommes qui ayant toutes les

* Aspirations honnêtes, veulent fonder la liberté

* sur l’ordre, l’égalité sur le travail et la frater-

* hité sur le devoir ».

U) Programme & l’appendice.

La lecture du palmarès achevée Émile ftey-naud remercia « les représentants de la Religion, de la Science, de l’Instruction et de l’Administration publiques » qui assistaient à la séance, adressa un mot gracieux au maire... l’éclairage de la salle fit plabe à celui de l’écran et les projections commencèrent...

Si les paroles prononcées par le Docteur Morel prouvent une fois de plus que l’enseignement des Sciences par les Projections lumineuses avait été conçu et réalisé par la ville uniquement dans l’intérêt des apprentis-élèves des Ecoles industrielles, elles ne doivent, elles ne peuvent pas être interprétées comme un blâme discret du Cours de Sciences physiques 1875-76. Il résulte en effet de l’examen des dossiers 218 à 224, P. des Archives de la ville du Puy, que dès 1874 (2), les apprentis des E. I. faisaient des devoirs écrits et une composition de fin d’année dont le sujet était choisi par la Commission des Ecoles sur une liste proposée par Emile Reynaud, tenu exactement au courant de la « force » de chaque élève par la correction des copies. Ajoutons que le cours préparatoire à la séance du vendredi, présenté par le maire comme une innovation personnelle avait dû être prévu, en réalité, par la Commission, dont il était président, depuis l)»doption du (programme des Cours 76-77 et vraisemblablement à la requête d’Emile Reynaud..

L’allocution municipale, publiée par la presse locale, a dû produire la meilleure impression sur le prolétariat « ponot », qui a peut-être considéré l’abstention du chef du diocèse comme une marque d’indifférence coupable à l’endroit des Ecoles industrielles et de M. le maire lui-même, aussi Monseigneur nous paraît-il avoir pris soin de se réhabiliter aux yeux des mécontents, en présidant, cinq jours plus tard, la séance d’ouverture du cours de sciences naturelles (3e année).

Il faut lire dans l’Echo du Velay (13 janvier 1877) le compte-rendu de la cérémonie, rédigé à renfort de citations latines. Rien de plus curieux, de mieux observé, de plus « piquant » comme disent ces Messieurs. L’auteur de l’artl-ole (professeur dans une maison religieuse, selon toute vraisemblance) assiste, évidemment, pour la première fois, au cours d’Emile Reynaud.

Nous lisons d’abord entre les lignes que le « Collègue » est venu avec l’idée bien arrêtée de ne pas se laisser éblouir par les expériences et les projections, mais au contraire de suivre

(2) « Les élèves du cours de Sciences physi-« ques paraissent de force si différente, à en « juger par les devoirs remis au professeur, « qu’il semble difficile de les faire composer « dans une classe unique. Si cependant la Com-« mission le juge convenable, je proposerai, de « préférence à un problème technique, une nar-« ration sur l’une des branches des Sciences « physiques traitées dans le cours... » (Note d’Emile Reynaud, 30 mars 74, Dossier 219/220 P.). Le 28 février 1878, Reynaud écrit de Paris au maire qu’il lui fera parvenir incessamment les devoirs et les compositions faits par les élèves des élèves des E. I. pendant l’année 1877 (Dos<* sier 220/P, Archives de la ville du Puy),

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