« ciel, elle n'a trouvé en arrivant qu’un cadavre »« refroidi...

[â– y « L’enterrement eut lieu, paralt-11 pa^ un temps

« triste et froid, la neige fondue transformant en « cloaque ce coin ingrat de banlieue. Pourtant, « quelques personnes, outre la famille, avaient « fait ce pénible trajet, mais beaucoup moins que « si l’on n’avait nas été en guerre, l’inhumation « eut lieu au cimetière d’Ivry (non la grande « nécropole, dite Ivry-parisien, mais le petit « cimetière de la commune d’Ivry) (1) ».

Au cours du mois de mai 1925, je me rendis à l’hospice d’Ivry pour obtenir quelques renseignements sur le séjour, en cette maison, du créateur de la projection animée.

Le directeur eut la courtoisie de mettre à. ma disposition l’économe qui, par l’examen d’un gros livre dont Emile Reynaud occupait une ligne (2), me fournit tous les renseignements administratifs le concernant. J’appris ainsi qu’il était « entré » le 29 mars 1917, avait occupé le lit n° 35 de la Salle Marmontel... On me conduisit dans cette salle, devant le lit 35... On interrogea le personnel et les pensionnaires... Aucun des contemporains d’Emile Reynaud ne survivait... l’infirmière

(1) La translation des restes d’Emile Reynaud dans une concession définitive du même cimetière, n’a été effectuée qu’au cours de 1924. Le 3 novembre 1925, M. Paul Reynaud m’écrivait : « Cette « semaine j’ai dû, avec ma mère et mon frère, « m’occuper de la tombe paternelle, qui, à cause « du transfert récent et de la nécessité de laisser « le sol se « tasser », était bien abandonnée. « Nous l’avons fait nettoyer, caillouter et entourer « d’une balustrade modeste mais convenable (en « attendant que quelque jour, nous puissions « faire une pierre avec une inscription rappe-« lant ce qu’il fut)... »

(2) N° d’ordre 283 - Date d’entrée : 29 mars 1917 - Division : H : sect... — N° du Titre d’Ad-mission : 469, direction générale. — Noms et Prénoms : Reynaud Charles, Etat-Civil : Marié, Age : 72 ans. — Date de Naissance : 8 décembre 1844, Lieu : Montreuil-sous-Bois (Seine). — Profession : sp. — Dernier domicile : 5, r. Frochot.

— Motif de l’Admission : par application de la loi du 14 juillet 1905. — Décédé le 9 janvier 1918.

— A son entrée à l’hospice, Emile Reynaud était si faible qu’il n’eut pas la force de signer son nom.

qui avait pris soin de lui n’était plus à tvry i pourtant une femme de service avait conservé le souvenir d’un vieillard triste, aux yeux splendides dont le visage semblait exprimer une protestation majestueuse contre l’infortune qui l’accablait...

Tandis qu’on me donnait ces renseignements, je remarquais le soin avec lequel la salle était tenue, les vêtements nets des pensionnaires, la blancheur immaculée des literies et j’en éprouvais une sorte de soulagement...

Sans l’humanité du préfet de police, lé créateur de la projection animée aurait terminé sa vie de façon plus triste encore.

Un passage de l’éléiîie sur Sion (3) exprime à merveille les sentiments de douleur et de désespoir qui accablèrent Emile Reynaud, pendant son long martyre :

« Arrête-toi, Coupe de souffrances! laisse-moi un seul moment de repos, car déjà toutes mes veines sont remplies de ton amertume, un seul moment... et puis j’achèverai ton amer breuvage... encore un court souvenir... et puis je t’avalerai jusqu’à la lie !... ».

Et moi, Maurice Noverre, j’ai repris la COUPE à laquelle Emile Reynaud n’avait cessé de boire qu’avec la vie...

Mais depuis que j’ai trempé mes lèvres dans l’amer breuvage, un sang plus généreux fait battre mon cœur, et je me isens plein de confiance dans le triomphe d’une cause qui est celle de la vérité historique.

SI LA SCIENCE N’A PAS DE PATRIE, LES SAVANTS EN ONT UNE ET LEURS COMPATRIOTES NE DOIVENT PAS LES LAISSER DÉPOUILLER DU BRIN DE LAURIER QUI TROP SOUVENT EST LEUR UNIQUE RÉCOMPENSE (4).

(3) De Rabbi Iehouda Hallévi, un des plus grands écrivains juifs d’Espagne qui fit le voyage de Palestine vers 1140. La traduction que nous donnons est de Salomon Munk, auteur de nombreuses études sur l’Orient et notamment de « Palestine », Paris, Firmin Didot, 1845. L’élégie sur Sion est imprimée, page 627 de cet ouvrage.

(4) E. Coustet. Un précurseur du cinéma — Le théâtre optique d’Emile Reynaud — Revue française de photographie, n° 73, 1er janvier 1923, p. 6.

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