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DU CHAR ANTIQUE A L’AUTOMOBILE.

cochers à leur poste; il n’est pas une place qui ne soit encombrée de voitures. Polis et prévenants à l’excès, ils provoquent les passants et leur offrent leurs services....Mais que le ciel se couvre de nuages, que quelques gouttes d’eau aient fait ouvrir les parapluies, et la scène change subitement. Tous les cochers désertent les places à la fois avec leurs voitures; ils se répandent dans les rues en maraudeurs, et ne répondent qu’avec dédain aux sommations qui leur sont faites par les passants.

11 faut alors, quoi qu’on en ait, entrer en arrangement avec eux, car on sait que nul n’a le droit de faire marcher contre sa volonté un cocher qui n’est pas stationné sur une place. La première question qu’ils vous adressent tous est celle-ci : Est-ce pour une course? L’affirmation les décide à vous ouvrir la portière; dans tout autre cas, ils fouettent leurs chevaux et passent outre avec la dernière effronterie... Lorsqu’un cocher pris sur la place par un mauvais temps est forcé de marcher à l’heure, rien n’égale son humeur maussade, il jetterait volontiers en bas de son cabriolet le passant qui vient de s’y installer en vertu de l’ordonnance. »

Ainsi, on le voit, en 1825 comme aujourd’hui, se faire voiturer dans Paris ne fut jamais chose facile. Et les récits de Johanna Scho-penhauer nous apprennent qu’il en était de même à Marseille, à Lyon, et autres grandes villes.

A cette époque, les cabriolets de place portaient leurs numéros uniquement sur le dos de la caisse de voiture. La présence d’un petit drapeau fiché sur le haut de la capote, indiquait que la voiture était libre.

« En 1828 et 1829, on mit dans la circulation des voitures aux

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