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DU CHAR ANTIQUE A L’AUTOMOBILE.

ment saisis par des porteurs, et tenus entre eux par des traverses, voici une civière; ajoutez-y des pieds, et c’est un brancard, ajou-tez-y d’autres bras, et c’est, un bard. Avec ces véhicules, on peut transporter les fardeaux les plus divers.

Les litières et les palanquins furent plus spécialement désignés pour recevoir des personnes. C’était par le nombre d’esclaves qui entouraient et portaient la litière (lectica) que se jugeait assez généralement à Rome la richesse ou le rang de ceux qui faisaient usage de ce moyen de transport. En Asie les riches déploient encore aujourd’hui dans les palanquins où ils se font ordinairement porter, un luxe dont on a généralement peu d'idée en Europe. Si les. palanquins ordinaires, dont le service n’exige que quelques porteurs, ne coûtent que quelques centaines de francs, il en est dont le prix s’élève à 30.000 francs; le nombre des porteurs attachés au service d’un palanquin, et qui se relayent les uns les autres, est un indice de la fortune et de la considération dont jouit celui qui les emploie. Ces palanquins sont ordinairement découverts, pour être surmontés d’un dais que portent des hommes rangés sur les côtés.

Les palanquins d’Asie sont l’équivalent de ces caisses de voitures fermées de glaces que l’on utilisait jadis sous le nom de chaises à porteur, mais qui étaient portées à bras et non sur l’épaule comme les palanquins. Les porteurs de chaises passaient deux longues barres dans des ferrures placées extérieurement et ils se plaçaient entre elles, l’un devant, l’autre derrière, allégeant les muscles extenseurs de leurs bras par des bricoles dont ils se garnissaient les épaules.

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