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DU CHAR ANTIQUE A L’AUTOMOBILE.

Ernest Michaux, fils d’un serrurier de Bar-le-Duc, faisait son apprentissage dans l’atelier de son père, lorsqu’on apporta un jour, une draisienne à réparer. Ceci se passait en 1855. La réparation faite, l’enfant n’eut rien de plus presser que d’essayer la machine, mais se voyant à tout instant obligé de la pousser avec la pointe du pied, il se promit, chemin faisant, d’essayer l’adaptation d’un système qui agirait directement sur les roues.

Rentré à l’atelier, Ernest Michaux se mit à la forge, Coupa en deux une barre de fer, couda chacune de ces parties aux deux extrémités, les fixa à l’axe de la roue directrice, et de nouveau s’élança sur la draisienne.

Lejeune Michaux n’alla pas loin. Avant de se prouver à lui-même l’excellence de son système, il fallait trouver l’équilibre; il le trouva, mais au prix de pas mal de chutes.

Néanmoins le vélocipède était né. L’invention du fils ne tarda pas à profiter au père qui se consacra exclusivement dans la suite, à la construction de ces véhicules (1).

de la première moitié du dix-neuvième siècle, le Faeilüator, construit par l’Anglais Smith, de Liverpool, en 1818, et dont les deux paires de roues étaient garnies de courroies de transmission. A l’avant était une cinquième roue directrice. On actionnait le Facilitator avec les pieds et les mains. Un autre Anglais découvrit en 1839 YAellopode qu’on mettait en mouvement avec ies mains comme un cheval à mécanique. Enfin, un carrossier français du nom de Lassalle, exhibait à l’Exposition universelle de 1855, le Pédocaèdre, immense roue supportant sur son axe prolongé un cavalier de chaque côté — et de môme poids (!)

(î) Quelques auteurs attribuent l’invention de la pédale, non au jeune Michaux, mais à son père, et ils affirment que cette invention fut laborieuse, le constructeur ayant essayé deux systèmes consistant : le premier en une longue barre de bois adaptée à l’un des rayons de la roue de derrière, formant un levier que le cavalier manœuvrait d’une

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