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LA MAISON ET LE MOBILIER.

science, comme la perfection métaphysique est l’identité du beau et du vrai. Dans la marche de l’humanité, la science augmente toujours; l’art décroît au lieu de progresser.il va d’Homère à Virgile, et de Virgile à la Henriade. De meme, dans les arts plastiques. H y a deux courants : la poésie qui descend, et la science qui monte.

Nous n’avons pas l’œuvre de Phidias; c’est à peine si un sculpteur vivant oserait se comparer à lui. Venons beaucoup plus près : prenons Michel-Ange. Quel est celui de nos grands sculpteurs qui le dépasse ou l’atteigne? En peinture, où est le rival du Titien, l’égal de Raphaël? Et en architecture? A quelque antiquité que l’on remonte, on trouve des chefs-d’œuvre. L’homme a deviné le sublime avant de trouver le nécessaire.

Non seulement nous avons les chefs-d’œuvre de l’art grec, de l’art romain, les chefs-d’œuvre si différents, et pourtant si admirables, de l’art égyptien; mais on a retrouvé, en diverses parties de l’Asie, des édifices élevés plusieurs milliers d’années avant l’ère chrétienne, par des peuples évidemment parvenus à la civilisation la plus éclatante, et dont tout a péri depuis des siècles, excepté ces ruines gigantesques. On a pu décrire avec une sorte de précision les palais et les temples de Rabyîone, ceux de Ninive. Rien au delà de l’Euphrate et même du Gange, sur les rives du Cani-bodge, en traversant des forets qu’aucune route ne sillonne, on découvre tout à coup le temple ou le palais d’Angeor VVliât, avec ses tours innombrables, ses immenses portiques, ses avenues bordées de statues géantes. L’art kmehr a pi'°" digué, dans ces contrées lointaines, sur la frontière même de la Chine, les traces bizarres et puissantes de son génie architectural.

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