DEUXIÈME SECTION.

Soies.

La production de la soie en Algérie est une conquête de la colonisation, car les dernières traces que les Maures d’Afrique conservaient d’un art qui les avait illustrés et enrichis en Espagne disparaissaient tous les ans, sous le gouvernement oppresseur et ruineux des deys, lorsque les Français arrivèrent en 1830. Admirablement favorisée par le climat, encouragée par l’intervention active de l’Administration, cette branche d’industrie agricole pénètre plus profondément d’année en année dans les habitudes de la population européenne, et tend à renaître dans la population mauresque, dont les jardins occupent la banlieue des villes.

Conditions naturelles. — Le mûrier prospère en Algérie, même sans irrigation, dans tous les sols, à toutes les expositions, à toutes les altitudes. Nul arbre ne croit aussi vigoureusement ; de= écussons de greffe donnent fréquemment, dans la première année, des jets de 3 à 4 mètres. En coupant ce jet à un mètre de hauteur, dès l’année suivante, l’arbre est prêt à mettre en place, avec une tige qui a de 10 à 15 centimètres de circonférence. A six ou sept ans de plantation, elle peut porter de 40 à 50 ldi. de feuilles, qui ne sont que bien rarement atteintes par les gelées du printemps. Quant aux vers à soie , moins qu’en aucun pays du bassin méditerranéen ils ont à souffrir du froid, des orages, des variations de temps, rares accidents du printemps d’Afrique. Le climat leur assure presque toujours une tiède température, une brise de mer dont l’aérage naturel prévient les touffes, toutes les meilleures conditions de réussite.

Qualités industrielles. — De nombreux et compétents témoignages, émanés des chambres de commerce et des manufactures de France, ont constaté la qualité supérieure des soies algériennes. Nous les rappelons ici comme document d’un haut intérêt historique et industriel.

Dès 1842, la chambre de commerce de Lyon déclarait «qu’avec des soins assise dus l’Algérie produirait des soies que les fabriques françaises emploieraient avec « avantage.»

En 1846, la même chambre de commerce confirmait, à propos des soies de Phi-lippeville, son jugement antérieur : « La nature des cocons dont cette soie est le « produit est bonne ; elle a beaucoup d’analogie avec celle des contrées de Pro-« vence. Avec des filatures perfectionnées, on obtiendrait des soies d’une aussi u bonne nature et d’un brin aussi suivi que celles des filatures indigènes (de « France). Après un examen comparé des cravates tramées avec la soie de Philip-« peville et des cravates tramées avec la soie française, la chaîne des unes et des « autres étant en organsins de France, la chambre de commerce se plaît à recon-

---

Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour cette page est de 99,15 %.

La langue de reconnaissance de l'OCR est le Français.

---