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DEUXIÈME SECTION.

fruits*

Tous les fruits de l’Europe méridionale et la plupart de ceux de la zone tropicale prospèrent en Algérie. De tous ces fruits, le plus exquis, et celui qui jouit de la plus universelle réputation, est l’orange, fruit de l’oranger (citrus aurantium, Linn.)

Oranges.—L’oranger croît dans toute la partie basse du Tell jusqu’à 600 mètres d’élévation, dans les lieux abrités et irrigués; partout ses fruits y viennent à pleine maturité, et ils y acquièrent les qualités les plus parfaites de goût et d’arome, pour peu que la culture vienne en aide à la nature. Le centre principal de la production des oranges est la région de Blidah. En 1861, on comptait dans le seul territoire civil de cette ville, 275 orangeries environ, occupant une superficie de 156 hectares complantés de 42,416 arbres. Cette année, le revenu total, pour Blidalr et ses annexes, a été de 164,500 fr., et la moyenne par arbre peut être évaluée de 4 fr. à 4 fr. 50 c. Dans l’entier département d’Alger, on compte 455 orangeries d’une superficie totale de 263 hectares, composées de 76,385 pieds, qui ont donné un revenu approximatif de 262,510 fr. Dans la campagne de 1860-1861, il a été exporté de Blidah 15,000 caisses contenant en moyenne 350 ou 400 fruits, du prix sur place de 15 à 16 fr. le mille, soit 90,000. La valeur des oranges, prises sur place, est de 1 fr. à 2 fr. 50 c. le cent, suivant leur plus ou moins bonne venue, et suivant aussi l’abondance des fruits au commencement de la récolte; vers la fin, ce prix s’élève jusqu’à 6 fr. Vers le commencement de mai, les orangeries de la plaine sont dépouillées de leurs fruits; de sorte qu’Alger et les localités environnantes consomment des oranges indigènes depuis janvier jusqu’à la fin de juin, époque à laquelle arrivent celles de Mayorque.

La culture algérienne des oranges comprend, outre les espèces de ce nom, le citron, dont le limon est une variété, le cédrat, la pamplemousse, espèce d’orange grosse comme la tète d’un enfant, le poncire, le Conkia punctata. Et parmi les orangers, on compte de nombreuses variétés dont les plus connues sont les Portugal, les chinois, les bigarades, orange amère, essentiellement propre à faire l’eau de fleurs d’oranger, la bergamotte, la mélarose.Toutes ces espèces de variétés fournissent des essences et donnent lieu à un commerce assez important.

Ananas.—L’ananas, qui est originaire des parties intertropicales de l’Asie et qui en Europe ne peut être élevé qu’en serre chaude, est aujourd'hui acclimaté en Algérie; il en existe plusieurs rangées, d’une exubérante végétation, au jardin d’acclima-

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