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DIGUES DU PORT DE MARSEILLE.

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Marseille devient alors port militaire et port marchand.

Mais cette coexistence ne pouvait pas durer : Toulon se présentant immédiatement à côté avec ses deux belles rades et, par conséquent, dans des conditions maritimes tout à fait exceptionnelles au point de vue militaire, devait absorber bien vite cette création similaire et voisine, et rendre Marseille à sa véritable destinée commerciale.

Aussi, vers la fin du xviii6 siècle, l’arsenal de Marseille était-il vendu et faisait-il place à un dock rudimentaire qui occupe encore aujourd’hui près de la moitié de la longueur du quai sud de l’ancien bassin.

Les quais autour de ce bassin furent jusqu’à cette époque ce qu’ils sont encore dans la plupart des ports méditerranéens. Ils ne présentaient entre les murs et les maisons qui les bordent, qu’une largeur de quelques mètres pour la circulation des piétons, et de distance en distance, se trouvaient des emplacements plus larges appelés palissades, situés en face de rues qui venaient y aboutir et sur lesquels se faisaient toutes les opérations de débarquement et d’embarquement, au moyen d’allèges qui servaient d’intermédiaire entre les quais et les navires.

Le petit port ainsi constitué suffisait au mouvement de Marseille qui se traduisait en 1792, année très-prospère, par un nombre de navires de 5.059, entrées et sorties réunies.

Lorsque après les guerres du premier empire qui avaient arrêté tout mouvement commercial, l’activité de la cité se sentit renaître, on se préoccupa de transformer les conditions dans lesquelles s’étaient effectuées les opérations de débarquement et d’embarquement.

Améliorations exécutées, en cours d’exécution et projetées. — En 18*20, on élargit le quai sud de l’ancien bassin.

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