VIII

ÉTUDE

SUR I,ES

GOUDRONS ET LEURS NOMBREUX DÉRIVÉS

EXPOSÉS EN 1867,

Par M. C. KJVAB, INGÉNIEUR CHIMISTE.

I

INTRODUCTION ET HISTORIQUE.

L’Exposition universelle de 1867 est certainement, pour toute personne compétente qui l’étudie à fond, la plus complète et la plus intéressante de celles qui ont eu lieu jusqu’à ce jour. C’est du moins l’impression qui nous est restée en visitant nombre de fois la classe si importante des produits chimiques, admirablement représentée par plusieurs nations. Sous ce rapport, la France, l’Angleterre et l’Allemagne sont sans rivales, et dans cette classe, la France doit être tière, à juste titre, de se présenter brillamment avec une industrie éminemment nationale, née en partie sur son sol, et qui, âgée de quelques années seulement, a acquis en Europe et en Amérique une importance considérable, et qui se chiffre chaque année par dizaines de millions. Cette industrie est d’autant plus remarquable, qu’elle est le résultat immédiat de la science appliquée, et que sans les progrès incessants que la chimie organique a réalisés depuis quelques années et qu’elle réalise chaque jour, aucun des produits de cette belle industrie n’aurait pu prendre naissance.

Nous voulons parler de ces nombreux produits retirés du goudron, et surtout de ces magnifiques matières colorantes qui, par leur pureté, rivalisent avec des nuances les plus délicates et les plus fraîches de la flore, les dépassent même par leur beauté, et qui ont en quelque sorte révolutionné la teinture et l’impression sur étoffes.

Tous ces produits, benzine, acide phénique, dont l’importance thérapeutique et antiseptique grandit chaque jour, naphtaline et tant d’autres; toutes ces couleurs, jaunes, roses, rouges, violettes de toutes nuances, bleues, vertes splendides, et même noires et grises; enfin, ces brais qui servent à tant d’usages industriels; tous ces produits, disons-nous, sont extraits d’un résidu naguère sans valeur, que l’on jetait à l’origine de la fabrication du gaz, et que l’on avait fini par brûler pour s’en débarrasser.

Ce résidu, ce goudron, est obtenu toutes les fois que l’on distille à l’abri de l’air, en vase clos, les combustibles et spécialement les houilles de diverses natures.

L’importance que ce résidu a acquise, les nombreuses fabrications dont il est le point de départ depuis dix ans à peine, les remarquables et nombreux spécimens qui ont été envoyés à l’Exposition par la France, l’Angleterre, la Prusse, la Belgique, l’Autriche, l'Allemagne, la Suisse, etc., nous ont engagé à traiter la question à fond, ce qui n’a pas encore été fait dans aucun ouvrage publié.

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