IX

CONSTRUCTIONS CIVILES.

HABITATIONS.

ak II. Lvcien PUTEAUX, architecte - constructeur. (Planches X, XI, XII, XIII).

I

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

« L’architecture est née avec l’homme, a dit Lamennais, car l’homme eut tou-« jours besoin d’abri contre l’inclémence des saisons et les attaques des animaux.» L’histoire des habitations est donc aussi ancienne que le monde; elle comprend en outre, dans sa généralité, tout ce qui regarde la résidence, le logement de l’homme, depuis les cavernes souterraines des anciens Troglodytes et les tentes des premiers peuples pasteurs, jusqu’à nos somptueux édifices et aux palais de nos rois. L’architecture n’a pas non plus de patrie particulière : chaque peuple a trouvé l’origine de son art en employant les matériaux variés qui étaient à sa portée et en les soumettant aux formes qui exprimaient ses besoins. A tous ces points de vue, l’art de la construction mérite de figurer au premier rang dans une Exposition internationale; mais il a ce désavantage, à l’encontre des arts usuels, de ne pouvoir y être représenté que par des modèles à une petite échelle, qui donnent au public une idée très-imparfaite de l’œuvre dont ils tiennent la place. Aussi, jusqu’à ce jour, dans les précédentes Expositions de l’industrie, s’était-on contenté d’exposer non point les édifices eux-mêmes, mais les matériaux qui entrent dans leur composition, les machines dont il est fait usage pour les élever, et les objets servant à les décorer.

Aujourd’hui on a procédé différemment en permettant à l’architecture des diverses nations de nous fournir une exacte représentation de ses modèles. Aussi, bien que l’édifice principal renferme toutes les merveilles de l’art, de la science et de l’industrie, l’intérêt est moins, pour les promeneurs, au sein de cet édifice même, que dans les innombrables constructions du Parc qui l’environne. Rien de pittoresque comme cette multitude de bâtiments aux physionomies diverses, comme ces constructions bizarres, composées d’échantillons de tous les styles. Enserrée dans une zone relativement étroite, bornée de tous les côtés, cette ville étrange présente, dans sa variété même, quelque chose de confus qui heurte le regard ; mais il n’en est pas moins vrai que c’est là ce qui donne un cachet tout particulier à l’Exposition univ erselle de 1867, ce qui la distingue des Expositions précédentes, et constitue son originalité.

Avant de passer en revue les divers édifices semés dans le Parc, avant de commencer cette série d’études sur les constructions civiles, qu’il nous soit permis de dire un mot du bâtiment principal de l’Exposition. Nous n’avons point l’intenlion de le décrire, ni d’entrer dans les détails de sa construction;

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