XI

FABRICATION DES PAPIERS PEINTS,

Par M. IIe KÆFPELIN,

Chîmistc-Manufactüriet’, Rédacteur aux Annales du dénie civil.

HISTORIQUE.

(Jette belle industrie a la même origine que celle des toiles peintes dont j’ai parlé dans ma précédente étude, et c’est aussi l’Orient qui l’a vue naître.

C’est de la Chine qu’elle nous est venue, il y a plus d’un siècle, bien imparfaite, bien barbare encore; mais depuis l’époque de son établissement en Europe, elle a suivi le courant rapide dans lequel ont été entraînées toutes les autres industries, et elle n’est pas restée immobile et stationnaire comme dans les contrées où elle a été créée ; elle s’est transformée complètement sous l’impulsion qui la dirigeait vers les productions artistiques, tout en ne négligeant rien de ce que les découvertes de la mécanique et de la chimie pouvaient apporter de modifications heureuses dans sa partie technique, et, au lieu de ces produits imparfaits que l’Orient nous envoie encore aujourd’hui, ce sont de véritables œuvres d’art, des miracles de goût et de science pratique, que nous pourrohs admirer à l’Exposition.

Je vais essayer de dire, aussi brièvement que possible, de quelle manière ces progrès se sont réalisés et en quoi consiste cette industrie des papiers peints que tout le monde connaît de nom, mais sans se douter après quels efforts le génie de l’homme est parvenu à reproduire industriellement, par deâ moyens mécaniques, avec autant de goût que de perfection, les dessins et les peintures de véritables artistes.

Les premiers établissements qui furent créés en Europe datent de 1740, et c’est eii Angleterre que s’élevèrent les premières fabriques de papiers peints. Ces essais furent d’abord timides et n’eurent pas un grand succès. On imprimait sur des feuilles de papier des dessins qui ne manquaient pas de délicatesse, au moyen de grandes planches fort légères, sur lesquelles étaient gravés les objets que l’on voulait reproduire; ces planches avaient quelquefois une longueur de 2 mètres.

Ce ne fut cependant que quarante ans plus tard, et en s’appuyant pour ainsi dire sur une industrie sœur, que la fabrication des papiers peints prit en Angleterre une plus grande extension, et c’est à Chelsea que Georges et Frédérick Lchardt imprimèrent, en 1780, des papiers peints, en même temps que des tissus de soie ou de toile. Les mêmes planches gravées servaient aux deux industries : les moyens d’appliquer les couleurs d’impression à la main, étaient alors, comme aujourd’hui, à peu près les mêmes, et ce n’est en effet que dans la composition des coüleurs et dans le mode de leur fixation que réside la différence qui existe enfre les deux fabrications.

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